第81章 第 81 章(2/3)

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梅兰妮好好安抚了斯嘉丽，晚餐的时候，斯嘉丽居然忍住了，没有再跟苏伦吵架；苏伦一脸不情不愿，但也没多嘴，埋头吃饭。

至于艾希礼·威尔克斯，他更沉默了，从葬礼开始就全程透明人，几乎没人注意到他。

晚餐之后，卡琳对舅舅提出要留在塔拉，斯嘉丽现在是一个人了，真可怜，她不能扔下斯嘉丽。约翰有些犹豫，是因为威尔·本廷。

威尔·本廷是个外地人，一个穷白人，瘦小又其貌不扬，内战的时候威尔受了伤，丢掉了一条小腿，得了痢疾，差点死了。他流落到塔拉，在梅兰妮和卡琳的照料下渐渐康复，之后没有返回家乡，留在塔拉，是工人，也是监工，什么都管一点。

梅兰妮和艾希礼原本说留到圣诞节之后，但没想到杰拉德意外摔死，艾希礼再次提出要回十二橡树，梅兰妮心疼斯嘉丽父母双亡，但也觉得总不能一辈子都住在塔拉。她跟约瑟芬商量，是该要卡琳回来了，这样等他们夫妇离开之后，斯嘉丽不会因为本廷先生有什么不好的传闻。

梅兰妮已经算是心地善良，但说到这事，也仍然没把黑妈妈和谢尔顿等黑人算成“人”，只有威尔·本廷这个白人才配跟斯嘉丽相提并论。其实就算卡琳不回家、梅兰妮与艾希礼一家三口离开，塔拉也还有十几个黑人，怎么就能算“孤男寡女”呢？

罗毕拉德家在塔拉住了两周。

约翰安排好了两个外甥女今后的生活，卡琳年纪还小，现在也不过才刚满18岁；斯嘉丽年长3岁，也只有21岁，都还很年轻，家里有个单身的年轻男人常住，确实不很方便。

便为威尔·本廷在塔拉大宅旁边专门盖了一间两层的木屋，麻雀虽小五脏俱全，楼上卧室，楼下客厅。还打算为他在附近找个合适的女人结婚，这样便不会被人说闲话了。

斯嘉丽还年轻，一直守寡也不太可能，但附近确实也没有什么合适的结婚对象，大家都穷，而斯嘉丽看不上穷人。

自从未婚夫布伦特·塔尔顿死了之后，卡琳伤心欲绝，一度想要出家当修女，去了萨凡纳之后，卡琳好不容易才快乐了一点。

约翰为了两个可怜的外甥女犯了愁。

按他的想法，女孩子总是要结婚的，更何况是两个可爱又美丽的上等人家的女孩，嫁不出去是不可想象的。他拖着太太到处探访塔拉的邻居们，有几个年轻男人还不错，都是跟斯嘉丽姐妹从小在一起长大的，互相熟悉，但几乎每一家过的都很艰难，使得约翰大为震惊。

瑞德参加过杰拉德的葬礼之后便离开了，于是斯嘉丽也一直不清楚瑞德和约瑟芬的事情。别人又不会没事对她提及瑞德这个“名声不好”的家伙，她也极少出门拜访别人，于是更没有什么可能听到人们说到瑞德。

瑞德在塔拉短暂停留，没有跟斯嘉丽单独说话。而斯嘉丽还在怀恨瑞德在亚特兰大监狱里跟她说的那番话，也不怎么乐意见到他。她现在对钱财的需求不算高，主要还是骨子里爱尔兰人的固执和倔强作怪，她宁可靠自己的双手赚钱，并且做得很不错。

她敏锐的觉察到重建期间群众对木材的需求，异常果断的用极低的价格买下了亚特兰大的一处木材厂，三天两头要进城打理木材厂的生意。老黑人彼得大叔现在是她的专用车夫，载着她往返木材厂和塔拉庄园。

舅舅一家住在塔拉，主动提出来要花钱修葺大宅，斯嘉丽非常高兴的赶紧答应了。塔拉被北军破坏了好些房间，她一直没钱修葺，都是凑合着住，吃饭都吃不饱的时候，压根顾不上居住条件。爱弥儿和约瑟芬都受不了住在破败的房间里，约翰便找人来看了，说只需要几千美元便能将塔拉修葺一新。

“外面不要修的太好，最好还能保持现在这样。”约瑟芬说。

爱弥儿不解的问：“为什么？既然花了钱，当然要修到跟以前一样。”

“那样政府会以为塔拉很有钱，说不定又会提高税金。”

约翰咒骂起来：“这些该死的北佬！”

爱弥儿叹气，“那只能这样了。”

塔拉现在的税金是一年300美元，是按照土地面积来计算的，在1866年来说是相当大的一笔钱，主要还是斯嘉丽总觉得自己没钱，她宁愿将钱拿去买地、买木材厂。

专注做生意的斯嘉丽名声不太好，因为人们认为只有男人才能做生意，女人是不兴抛头露面跟男人谈生意的。斯嘉丽以前在塔拉下地摘棉花算不上“丑闻”，反而得到了褒奖和惋惜、赞叹，现在，她可算把她这几年的“好名声”全都丢光啦！

爱弥儿也认为斯嘉丽就该老老实实待在塔拉，经营好塔拉已经很不容易，出门跟男人谈生意简直不可思议！

约瑟芬则是“不公开支持、不公开反对”的态度。

这个时代对女人出门工作十分不友好，上等人家的太太小姐是不需要工作的，她们的“工作”是做个好太太，小姐们要为将来成为一个好妻子、好母亲而做准备，她们学习的所有技能都该为这两项“工作”做准备。

约瑟芬不需要工作，可也不会责备斯嘉丽“不守妇道”。