首发：~第18章 机会
「嘎叽」、「嘎叽」，从船尾端发出单调的划桨声响；一艘双桨独木舟坐上三个人，缓缓离开岸边。
「现在是四月天了，我们上次来到这里划船约会是什么时候？」麦特．理查森拉着茱蒂．琼斯的手，先是望着仍在第十二洞打球的朋友们，然后转而看着平静湖面，略带感慨的问。
「哦，别提了，那是你要结婚的前夕；你结婚到现在几年了？」茱蒂．琼斯垂下老眼，瞥向他手上的婚戒。
「三十五年……茱蒂，三十五年。」理查森表情有些感伤，「老实说，我原本以为我们不会再见面。」
「确实如此，直到去年十月我参加了你太太的告别式。」琼斯调整了头上的绒帽；湖面上的风吹得她颈间的丝巾随风飘起，与风的流向成平行线。
理查森沉默着，先是看着琼斯好一会儿，轻轻的说了一句「谢谢妳来」，几乎让坐在眼前的琼斯都快要听不见。
两个人十指交扣，忘我的沉浸在往事之中，住在湖畔的几只秧鸡正鼓胀着羽毛争吵，却更凸显了此刻的宁静。
一切的一切仿佛静止，湖光山色、野生的水鸟、晴朗的天气，都是那样的美好—
不过后面划船的那一位已经快要耐不住性子，船桨的握把几乎快要给她捏碎。
如果她入戏一点的话，应该还要多给她们一点时间；说不定会听到当年她们分手的过程，或是理查森太太的反应或是想法之类的；只可惜她只想赶快把事情讲完，然后划回岸边好准备整装救人！
艾芙琳深深地吸一口气，确定船离湖畔有一段距离之后，轻轻收起船桨，然后用力的咳了一声。
她很清楚的看见琼斯太太的背震了一下，略显慌张的抽回手来。
「这里够远了，我就直说了吧。」琼斯太太清了清嗓子，指着船尾的她。「艾芙琳说她接了一个朋友的委托—那位朋友的女儿，被查理．辛普森给绑了。」
一听到「查理．辛普森」，理查森像是恍然大悟，「如果是他，那来湖面上谈果然是正确的。」
艾芙琳在心里偷偷补了一句：除了让她划船以及前面耗费五分钟缅怀往事之外。
「艾芙琳，方便把事情从头到尾详细的叙述一遍吗？」理查森的视线越过琼斯太太，很有礼貌的向她提出请求。
艾芙琳点点头，「当然，先生。」然后把巴比所告诉她的消息重新叙述一次。
讲到最后，她特别强调，「安琪拉从失踪到今天已经是第四天了，理查森先生；我希望能尽快潜入辛普森的别墅里把人救出来，越快越好，谁知道安琪拉在里面遭受什么样的对待？」她紧盯着理查森，期盼至少能给他制造一点压力。
她们在这里坐船聊聊往事的同时，安琪拉的生命说不定正在一点一滴的流逝……要快、她们要快！
理查森点头表示理解，然而安抚似的扬起一手，「艾芙琳妳别慌张，先听我说。」他的视线先扫过她，再看看中间的琼斯太太，然后缓慢却清楚的开口。「听到这样的消息我也很着急；最近辛普森的行为越来越乖张，我提醒过我的儿子要特别注意他。事实上，我们警方早在两个月前，他发挥『善心』替某个富商的女儿找到一对眼角膜时，就已经开始全天跟监了。」
啊，那个新闻她也有看到；意外的是，虽然那位富商知名度颇高，而辛普森又爱面子，但新闻媒体却没大肆报导，反而只是轻描淡写的播了个记者会的访谈—访问辛普森，就这样子而已。
「但跟踪辛普森危险性很高，我们这两个月来已经折损了三名干员，其中一名甚至是因身份暴露而被辛普森暗地处决。」理查森的脸上不经意流露出痛苦的表情；那是发自内心的自责。「不过，多亏我们英勇机智的同仁与情报局的干员们的努力，我们终于知道辛普森在打什么主意。
「为了达到某个目的，他很可能在酝酿一笔大交易；为了这笔交易，他必须要拥有更多资金。所以他开始做起『器官捐赠』这生意。然而，除此之外还意外发现了另一个更骇人听闻的消息。」
这句话毫无疑问的非常吊人胃口；艾芙琳跟琼斯太太两人几乎同时脱口，「什么消息？」说完后互相交换了一枚眼神。
然而理查森接下来的话并没有解答，反而令两人更加疑惑。「从潜入辛普森别墅的干员回报的消息，辛普森最近似乎对于『收集』上了瘾。」
艾芙琳咀嚼着这个单字，随手拨开额际的头发。「抱歉，先生，我听不懂，他收集什么？」
理查森回望着她，说出一个简单却令人毛骨悚然的字，「人。」
「他收集人。虽然听起来匪夷所思，但却是事实；辛普森最近热衷所谓的『狩猎』，但他猎的不是鹿、鸟等，而是女人。他的第一个『收集品』就是前一阵子失踪的名交际花—芭芭拉．弗莱利（barbra flatley）。」
「芭芭拉．弗莱利……」琼斯太太像是鹦鹉般，机械式的重复这个名字。
「她的遗体上个礼拜找到了，在她自己的高级公寓里；尸体鉴识报告指出她身上有多处擦伤、瘀伤、骨折，而且……尸体少了右耳，从断面来看，应该是被人用尖锐刀具割下的。
「体重从失踪前的五十公斤到被发现的时候只剩下四十公斤，在私密处发现穿孔与烫伤的痕迹，肛门则是扩张到一般人的两倍大，显示她死前曾受到外物入侵，或是承受极大的恐惧。」
割下的右耳……作为曾经收集过的证明吗？对辛普森来说，那是宛如「纪念品」一般值得夸耀的东西！
「布隆德—安琪拉该不会也……」艾芙琳不自觉的抓住船桨握把，打从脊骨深处透出无可抑止的恶寒。
「新闻媒体原想大肆报导，但被我们警方刻意压抑下来；知道芭芭拉死讯的人还非常有限……从那个时候起，我知道不能再容忍辛普森为所欲为了。」理查森那张脸突然涨红，说话的语调也变得激昂。
「事实上，我们三个礼拜前已经开始计画，若能掌握辛普森的罪证，将之交给司法审判是最好的；我们知道他的私人别墅里藏有一口坚固的保险箱，但除了他自己，没人知道那里面装些什么。我们猜测那就是存放大量现钞与历年来交易资料的地方。」
「但难处在于辛普森非常狡猾，光是想侵入他的别墅都很困难，而暗杀他也不容易，更不是个好选择……艾芙琳小姐，我虽然同情安琪拉的处境，但我不能出动大批警力或什至是军队，包围一个用镁光灯塑造出来的『善心人士』。」
艾芙琳咬牙切齿，这就是辛普森高明之处；只看报章媒体的大众会认为辛普森是个热衷公益的企业家、大善人！
「就连让我混进别墅都办不到吗？」艾芙琳重重地拍打船桨，整艘独木舟因而轻轻摇晃起来。「我只是想救人！」
理查森一手托在下巴，沉默了一会儿才开口。「事实上……如果只是要混进别墅救人，或许还办得到；明天晚上，辛普森会参加一个艺术家所举办的义卖慈善晚会，许多政商名流都会出席竞标，所得将会捐给数个医疗机构与孤儿院。如果是利用这个机会……」说到此处，他喃喃自语，艾芙琳不禁往前，稍微靠近两人一点。「但这么一来变得要有个人成为诱饵……」
或许辛普森会对「收集」她感到兴趣；没错，这正是她所希望的，不需要用到武力或是潜伏进入辛普森的别墅，而是让他自动的把她带进去。这是最好的情况。
「只要有机会，我都愿意试；我愿意成为他的『收集』，换取平静潜入别墅的机会。」
打从交谈以来，理查森一贯维持的平静，因艾芙琳这句话而崩解。「等等！艾芙琳，妳知道妳在说什么吗？」他睁大眼睛看着船尾的她，一脸不敢置信。
「麦特，冷静点，艾芙琳在家里跟我讲这件事情的时候，就已经提出过这样的要求。」琼斯太太一手贴上他的手臂，轻声安抚。
「那样是自杀！不，艾芙琳，不行……」理查森缓缓的坐回原位，声调也逐渐缓和下来。「就算是最精明、训练有素的干员也可能因为这一行动而付出代价。而那很有可能是性命。我不能拿一个普通老百姓去当作诱饵……」
艾芙琳悍然打断理查森的话，「抱歉，先生，虽然这样说有点突兀，但我受过专业的战斗训练，我不完全是个普通的老百姓。」
她尽可能的表现出自信，但显然理查森不为所动；他摇摇头。「不，不行。抱歉，艾芙琳我不是怀疑妳的能力，但成为诱饵可不是开玩笑的；那会危及妳的生命……」
「先生！」艾芙琳往船沿重重一拍，此举无疑让两个老人都吓了一跳；意识到自己似乎太过激动，她清清嗓子，重新凝视着理查森。「抱歉。先生，我在来的途中听琼斯太太说过，先生自己也有一个女儿。请你想像一下，要是今天被辛普森绑架的是你的女儿，你会因为知道辛普森是个头号危险人物而不冒险拯救你的女儿吗？
「你表面上像是理解了我朋友失去女儿的处境，但却没有真正深刻体会到这件事情的迫切性；万一今天被绑架的是你女儿，你的女儿有可能成为下一个芭芭拉．弗莱利，而眼前就有一个机会可以潜进辛普森的老巢把你女儿救出来；你会把握机会，还是放任机会溜走？」
理查森迎视她的那双湛蓝眼眸，一字一句的把话全听进耳里；艾芙琳不知道沉默持续了多久，但在打破沉默的那一瞬间，她知道自己得到了那个机会。
「艾芙琳，妳說得对……」理查森眼眶泛泪，他浅浅扬起笑来，坚定地点头。
「妳說得对。」
