第一百七十五章 杏花村(1/1)

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这个时候，牛场里忙碌的人还不少。一群孩童背着背篓奔跑在草地上，背篓里装着刚割下来的嫩草。“我家小黄长得最高最大，一定是因为我平时割的草最多。”

“才不是，我爷爷说了，我家小棕年纪更小，所以看起来小，等它长大肯定能超过你的小黄。”

村长笑着解释：“这些孩子每个人都认养了一头牛，平日里割草冲澡都是他们，很勤快。”

“那是非常能干了。”

村长嘴唇动了动，朝四周瞥了一眼，靠近洛媱身边问：“陆大人，草民跟您打听个事儿。”

“请说。”

“县城里开了两所学堂，听说只要年纪合适的孩子都能去读书，我家两个孙儿，一个六岁一个八岁，不知能否行个方便？”

因为读书这件事来找洛媱的人还真不少。“按理说，当初招生时并未说明一定是县城户口才能上，只是杏花村离县城还有些距离，您孙儿每日往返怕是不方便吧？”

村长忙说：“这您不用担心，我都想好了，到时候我带两个孩子去城里赁个屋子住，每旬休息一日，休息日他们爹就能来接我们了。”

“您这样不觉得辛苦吗？”

“嗨，我劳碌了一辈子，不就是为了子孙后代吗？现在有机会让他们读书识字，我不知有多高兴。要不是家业都在这儿，我都动了举家搬迁到县城的念头了，到时候让几个儿子去厂里做工，工钱也不差。”

“农闲时，让他们去干几个月也不成问题，但土地才是你们的根本，万万不可丢弃了。”

工厂现在效益不错，工钱确实也很低，但她自己都是有今天没明天的人，不敢保证那些厂子能不能一直办下去。这也是她当初把经营权转给楚家的原因之一，只要楚家不倒，这些产业想必能维持的时间更长一些。“大人说的对，我们也是这样认为的，所以只让孩子读个几年书，能学多少算多少，总比大字不识一个强。我们这样的人家，也不指望他们出人头地，寒门难出举子，道理我们都懂的。”

大梁王朝的科举制度也是刚实行没多少年头，比起几百年后成熟的制度还不够完善。洛媱慢慢了解到，以陆肇章的实力，本不该只得个同进士的排名，但在他前面的人，要么是高官之子，要么是权贵之后，可见也不是完全公平。而在岭南，科举制度更是落后，朝廷派来的教谕丝毫没起到作用，三年一次的乡试也只是走个过场。牛场里井然有序，每头牛都有一座小棚屋，前面摆着食槽和水槽，牛粪也都被及时清理出去了。牛粪是天然的好肥料，杏花村今年的粮食产量和甘蔗的长势都比其他村要好。牛棚里的牛有一半还没回来，远远地能看到放牛的孩子在草地上嬉笑打闹，有的趴在牛背上睡觉。不知谁大喊了一声：“快来人啊，这牛怎么吐了？”

循着声音赶去，洛媱看到一头牛倒在地上，嘴边有黄色的呕吐物，一名妇人正焦急地给它喂水。“张贵家的，怎么回事啊？今天是轮到你家看管牛群了吧？”

那妇人急哭了，“是啊，这牛刚回来，娃娃说已经吃饱了，我寻思着就牵它回去，没想到才走了几步就开始吐了，吐着吐着就倒下了。”

“这是哪个娃娃放的牛？别是吃了什么有毒的草了吧？”

“瞎说，这片草地咱们天天逛，哪还有有毒的东西？”

村长上前检查一番，他不是兽医也看不明白，但既然吐得厉害，那八成是吃错东西了。更可怕的是，没过多久，又有牛开始吐了，就跟连锁反应是的，接连好几头牛倒下了。这下大家可真是彻底慌了，就连洛媱都紧张起来。牛养到这么大很不容易，要是集体中毒，那损失可就太大了。“不急不急，先让人去找兽医，再让人去草地上看看，其他牛有没有事，问问今天都去过哪里，吃过什么？”

洛媱安排他们去做事，免得全都六神无主地挤在一起。有人吹响一枚竹哨，声音传出很远，渐渐的，草地那边就出现了牛的身影，放牛娃赶着牛回来了。本以为来看了一眼就能回城，没想到会遇到这样的事情。见杏花村的村民全都焦虑不安，洛媱便留下了，有她在，出了事也有个能做主的。在兽医没到之前，洛媱让人煮了一锅绿豆水，她知道人中毒了可以用绿豆水催吐，可是牛行不行，她是真不知道。或许是量不够，或许是本来就没用，反正那头牛并没有好转。洛媱让人将病牛和没生病的牛分开，先不进食，然后带上楚隽到今天放牛的地方走了一趟。几个孩子的前面带路，一个个都哭过了，其中一个还挨了揍，估计要是牛好不起来，他们接下来一段日子都会很难受。“就是这里，这一片是我们每天都来的地方，牛喜欢在河边吃草，天气热的时候也会到河里洗一洗，我们一直都没离开过，没吃过什么奇怪的东西。”

挨打的那个孩子说道。洛媱看到河边有凌乱的牛蹄印，周围的草地也被啃食过，如果只是一头牛出问题，还有可能是因为某种有毒的草。可这一片大部分都是常见的草，就算有一两棵有问题的，也不可能导致十几头牛中毒。“许主簿，你回去问问病倒的那些牛今天出来的时辰和回去的时辰，看看有没有规律？”

洛媱在河边走来走去，采摘了几种不同植物的样本，也让楚隽带了回去。之后，她坐在河边的草地上和孩子们聊了一会儿天，问他们每天几点开始放牛，几点回去，除了放牛还要做什么事情。杏花村确实很看重这批牛，也都是挑十岁以上的男孩作为放牛娃，年纪小的只能做跟班，或者帮忙割草。这种安排说明他们还是很谨慎的，大半年来也没出过问题，怎么她一来反而出事了呢？