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首发：~第五百五二节 王国内困
但不得不承认，现在这种特殊时期，必须要做点儿什么。
布拉克巴恩侯爵把目光转向财政大臣：“劳伦斯，你那边还能拿出多少钱？”
他指的是军费。
“十四万五千镑，最迟明天下午可以给你，其中有四万三千四百镑是金币。我知道你想要更多的银币和辅币，但我实在找不到更多。”财政大臣异常冷静，他对数字有着天生的敏感：“除此之外，还有一笔来自南方行省的税收，大约十一万镑。钱已经在路上，下个月初就能送达。”
他停顿了一下：“如果你能坚持到那个时候，巨人也没有完全包围首都，这笔钱可以归你使用。”
布拉克巴恩侯爵深深地看了他一眼，微微点头，发自内心地说：“谢谢！”
他对首都保卫战又多了几份信心。
“这是我的职责。”财政大臣耸了耸肩膀，他的脸色依旧不好看，眉头紧皱：“我可不想成为那些巨人的食物，所以你得尽心尽力打赢这一仗。”
布拉克巴恩侯爵眯起眼睛问：“听你这么说，好像还有后手？”
劳伦特没有直接回答，他把视线转向国王：“我已经派人通知了城内所有的贵族和商人，让他们参加今天晚上的王宫舞会。”
“你说什么？”国王乔治仿佛屁股被针扎了似的猛然从椅子上跳起，又惊又怒：“都什么时候了，你……你居然还有心情举办舞会？”
布拉克巴恩侯爵也怔住了，继而脸色再次变得阴沉。舞会就意味着开销，何况是全首都所有贵族以及商人都参加的盛大规模，光是想想就知道花费不会少于五万镑。
“这是一次捐赠舞会。”财政大臣很是冷静，他没有为自己辩解，只是用正常的语调说：“没有酒水饮料，没有豪华丰盛的自助餐，也没有美味的糕点。舞会在大厅里举行，唯一需要的只是皇家乐队。当然这是额外的加班，我不会为此支付他们哪怕一个便士的费用。”
国王与侯爵都愣住了。
布拉克巴恩一边思考一边问：“捐赠……你的意思是，让他们出钱？”
“是的。”财政大臣点点头：“现在是非常时期，士兵在前线浴血奋战，没有犒赏和军饷就无法激励士气。就算陛下现在颁布加收战争税的临时法律，一方面短时间内无法产生效果，另一方面也会加剧国内动荡。平民是没有钱的，那怕只是从一个勋爵口袋里的掏出来的钱也能抵得上十个平民。布拉克巴恩，我需要你给我一支军队，最精锐的那种两千人或者一千也行。总之今天晚上必须让这些家伙拿出钱来帮助我们解决问题。”
大感意外的侯爵频频点头：“我会签发调任书，从现在开始你就是伦敦城的警备副司令。”
劳伦斯脸上终于展露出一丝笑意。
他从椅子上站起长长呼了口气，面对照进光线的那扇窗户虔诚祈祷：“愿圣主保佑撒克逊。”
布拉克巴恩侯爵也站了起来，用手指在胸前画着米字架：“愿圣主保佑撒克逊。”
国王神情默然坐在王座上慢慢合拢双眼陷入连他自己都不知道该如何形容，被疲劳和无助夹杂的痛苦思维之中。
……
庞大的伦敦城进入了高速运转状态。
只是这种所谓的“高速”，在布拉克巴恩侯爵看来显得混乱。
柯莫伯爵是王国警察总监，他是一个给人以和蔼感觉的小老头。个子矮也很瘦据说这是他在幼年时候因患病留下的后遗症。柯莫伯爵知道自己的外形弱点，因此他从家庭教师那里学到了时刻保持微笑，尽可能以阳光温和的一面出现在公开场合。
布拉克巴恩侯爵一直认为能做到警察总监这个位置的不是普通人。首都多年来还算过得去的秩序管理和位置都证明了伯爵的能力。可他万万没有想到，当自己来到警察总部，与伯爵关起门来谈论迫在眉睫战争的时候柯莫伯爵竟然脸色骤变，情绪也变得紧张又疯狂。
“他们来了……他们真的来到了？”
“天啊以伦敦现在的防御力，我们根本守不住。”
“北方巨人会把我们统统吃掉他们是一群可怕的食人魔。”
伯爵有很多朋友，其中有一部分人在北方战役结束后收到了来自军部的战死者通知书。那都是他们的家人……伯爵在过去几个月里参加了很多次葬礼绝大部分都是贵族尤其是家里没什么钱，需要通过战功改变生活环境及未来命运的那种。
环境对人的影响力很大，柯莫伯爵也不例外。自诩为乐天派的他看到了太多死亡，对战争和北方巨人产生了莫名的恐惧。
布拉克巴恩侯爵对警察总监的这些话感到很不满意。他咳嗽了几下，宽慰且提醒道：“情况没有你想象的那么糟，来自南方行省的援军很快就能抵达，我们完全可以守住这座城市。”
“你想要我做什么？”警察总监反应很快。
“让你的人尽最大努力维持秩序。”布拉克巴恩侯爵直言不讳，说出了自己的要求：“我需要一个稳定的伦敦，而不是在战争期间乱哄哄的野鸡窝。”
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