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首发：~第24章 风雨哈佛路26-28
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不是旧神,但可以当他是？
我没能理解自报家门为“本吉”之人的意思。
“你……”
我眨了眨眼，决定略过语焉不详的暗示，直奔正题：“你有什么事吗？”
“可不可以与你单独谈谈，霍克小姐,”本吉礼貌地询问,“不会走出披萨店,我们换张桌子如何？”
他突如其来,却很客气，而且提出单独谈谈也是在同个室内,不会带我单独离开。
每个细节都昭示着这位疑似旧神的青年很有涵养。
那我也没什么拒绝的理由。
“好啊。”
我起身：“去对面的桌子吧。”
本吉欣然颔首：“请,霍克小姐。”
我们两个穿过披萨店大堂,坐在了靠窗的位置。本吉甚至还贴心地为我点了杯饮料，服务生刚把玻璃杯端上来,一旁正在与潘多拉低声交谈的洛基突然迈开长腿，直接走了过来。
“我能加入吗？”他挂着温柔笑容问。
问是这么问了,但洛基二话不说,坐在了我的旁边,完全没有要走的意思。
“当然。”
本吉也不介意，相反还一副很欢迎的姿态：“旧神都可以加入。”
我怔了怔。
他好像很清楚我们这边人的底细啊……
坐在对面的本吉,外表其貌不扬，生得一副街头随意可见的非裔青年的模样。但他穿着很英式：收身衬衣、深色西装马甲,配上一条裁剪得体的西装裤，甚至手中还拿着一顶帽子。
再加上他说话时带着若有若无的英式口音，说他是从牛津过来的大学生我也相信。
“你刚刚说你不是我想的那样，”我低声问，“你指自己不是旧神？”
“请容许我自报家门。”
本吉平静地开口：“我是阿赞德人的毒（）药神谕。”
我：“呃，毒（）药神？”
本吉莞尔。
他好像一点也不意外我会这么说,只是压了摇头：“我们的部落文化并不会将某种特定的行为或者特定物品、自然现象赋予人格与姓名，将其塑造成神。也许你们欧洲人会这么做，但我来自南苏丹，在我们的概念里……”
“嗯，用你能理解的理论，”他思考片刻，“就是我们认定万物皆有灵，皆为神明。所以很抱歉，霍克小姐，我并不是你理解意义中的旧神。”
不管是不是，反正本吉这么一番话，把我绕糊涂了。
我沉思片刻，最后也只是尴尬地回应：“你叫我妮可就可以……请问南苏丹在哪儿？”
洛基凑到我耳畔压低声音：“在东非，是世界上最穷的地区之一。”
离得那么近，洛基的的声音又那么低，我都几乎没听见，但本吉似乎听得一清二楚。
“没错，”他大大方方承认道，“我来自世界上最穷的地区。”
呜哇。
感觉就是说别人小话被听见了，我都替洛基尴尬。
而且，他听力这么好吗？
“你说你是毒（）药神谕，”我问，“不是旧神，是什么？”
“在部落里，神谕用以预测未来。”
“就是占卜的意思？”
本吉依旧保持着笑容：“占卜是巫医的工作，我是神谕，不太一样。”
好的，彻底把我绕晕了。
首先不管是神谕还是占卜，反正坐在我对面的本吉，他不是普通人。
其次，他来自于东非国家，是部落里类似于神明的存在，但他又不承认自己是神。
“你就听他的。”
洛基倒是一点也不尴尬：“把他当旧神就行。全世界这么大，很多地方的宗教信仰体系与你所知的并不一样，生搬硬套自己固有的理解是套不进去的。只有白人才这么傲慢呢。”
我：“呃……”
但这话并不能解释我的困惑啊！
“很抱歉，”洛基转头看向本吉，“妮可刚过十六岁生日，你别太在意。”
本吉保持着笑容：“没关系的。”
虽然他一身英式装扮，说话也带着英国口音，但本吉倒是没多少英国人特有的架子。他乐呵呵地拿起面前的软饮：“别说妮可，连很多旧神都无法理解我的部落‘不存在神明’究竟是什么意思。自从搬来纽约，我解释过无数次，早就习惯了。”
“妮可也不必在意，亚非拉地区很多‘神（god）’，其实都像我一样。”
说到“神”一词时，本吉用双手比了个引号。
“我们并没有既定的形象，比起神，更像是当地人普遍相信存在的超自然现象，”他说，“旧神从信仰中诞生，我们的人民始终相信我们的存在，所以我们也随之出现。”
“你瞧，你身边的洛基有他自己的故事，所以在知晓他的人类心中，有个关于洛基的普遍形象。像你的父亲阿瑞斯，你的祖父宙斯，都是如此。
“但我们不一样。举个例子，妮可，走在东非的土地上，你会看到许多和我容貌相似、身形相似乃至性格相似的普通人。
“我的名字‘本吉（benge）’，就只是神谕的意思，并非一个特定神的特定姓名。尽管我们
的部落里也有创造万事万物的最高神‘姆博里’，但日常生活中人们崇拜的并不是它。
“所以我说我并非旧神，而是一个文明的特定精神的特定集合体。不过仔细说来，就太复杂了。各地有各地的风俗，有自己不同的文化体系，你也别太在意我的来头，如洛基所言，把我当成旧神就行。”
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