首发：~第五十五集 原配贤后
吴汉率军南下，连克宛城、涅阳、郦县、穰城、新野，又在新野以南击败南郡秦丰，节节胜利。但因粮草不足，纵容部下掠夺乡民，导致南阳民怨沸腾，对新野破坏尤其严重。
刘秀外甥破虏将军邓奉回乡探亲，见此情景，不由得怒火中烧，遂聚宗族乡民，反攻吴汉，夺回粮草辎重，驻扎淯阳城中。
吴汉被迫撤退，部将万修病死军中，坚镡困守宛城。
邓奉趁机攻城略地，控制南阳郡大部，复联合董欣、秦丰，由此震惊朝野。
刘秀闻报大怒，派征南大将军岑彭与朱祜、贾复、耿弇、王常等将，率军讨伐邓奉。
岑彭猛攻堵乡，邓奉与董欣合兵一处，激烈对抗，双方相持不下，连战数月。岑彭所部多是南阳兵，因是父老对阵，便不肯拼力厮杀。由是顿兵堵乡，毫无进展，朱祜并且被俘。
刘秀闻报愈怒，亲自驾临堵乡前线。邓奉军心大乱，不战而逃，连夜退回淯阳。
岑彭乘胜追击，董欣投降，淯阳也被攻下。
邓奉撤到小长安，刘秀下令强攻。邓奉支持不住，便放朱祜出营请降。
刘秀虑及邓奉乃是姐夫邓晨亲侄，且是吴汉有错在先，有意赦免。
岑彭与耿弇谏道：邓奉忘恩叛逆，妄动干戈，贾复负伤，朱祜被俘。陛下亲征，其犹不知悔改，坚持顽抗，直到穷途末路才降。此大逆之罪如果不杀，则何以惩戒来者？
刘秀闻奏，为调和河北、南阳两大集团，只得大义灭亲，命将邓奉斩首。
邓奉事件之后，贾复与阴丽华之兄阴识率军攻克颍川，转兵汝南。刘秀改任寇恂为颍川太守，署理政务。
时有贾复部将，无故在颍川杀人，被害者告于官府。寇恂执法如山，将其斩首示众。
贾复闻说部将被杀大怒，遂回师颍川，并扬言道：我与寇恂官职并列，今被其辱，若见面时，当亲手杀之！
寇恂闻听此言，故意躲避贾复，不与相见。部将不忿，自请带剑护卫，以防不测。
寇恂说道：当年蔺相如不惧秦王，却避廉颇，是为国事，不为私怨。古人尚且如此，我岂能因私怨而废主公大事？
乃下令贾复军马所到之处，各县沿途欢迎，酒肉双份，吃喝管够，自己则称病不出。贾复余怒未消，还要找寇恂算账，结果将士都酩酊大醉，不能作战，只好作罢。
刘秀闻报此事，对邓奉事件心有余悸，遂先召贾复晓以大义，设酒相待；又召寇恂，命其二人当面和解。
寇恂进殿，见贾复已经在座，准备转身离开。
刘秀急上前叫住，扯其入席，说道：今天下未定，二虎怎能私斗？朕特来劝解，望二公皆以国事为重。
于是二人并席而坐，相逢一笑泯恩仇。两大集团之争总算有惊无险，尘埃落定。
字幕：建武四年五月，涿郡太守张丰迷信术士所言，自称无上大将军，与燕王彭宠联合反汉。刘秀再赴河北，亲自平叛，借以稳定后方。
阴丽华随军出征，在元氏县生下一子，名曰刘庄。
祭遵强攻涿郡，张丰部下功曹反水，擒住张丰开城投降。
此时刘秀已过卢奴，一则皇子诞生，二则战事顺利，便返驾还归洛阳。自此以后，刘秀便在各个战场巡视，一为督战，二为调和诸将，平衡三大集团势力。
画外音：阴丽华两年多之前与刘秀离别，早已做好离丧准备，没想到刘秀竟不忘旧情，派兵来接。别离两载，昔日夫君不但登基称帝，身边还多了一个郭圣通，且已产皇长子。阴丽华当时心境无从推测，刘秀心情更是难以言表，便封阴丽华为贵人，与郭圣通相同。其后欲立其为后，阴氏却坚辞不受，推让郭圣通为皇后，其子刘强亦被册封为太子。阴丽华让出后位不久，先在元氏县生下长子刘庄；之后又相继生下刘苍、刘荆、刘衡、刘京四子。
建武九年，颍川、河东两郡变乱，叛军盗贼四起，阴丽华母弟皆被贼人劫持杀害。刘秀甚为悲伤，诏谥阴丽华亡父阴陆为宣恩哀侯，弟阴欣为宣义恭侯。
阴丽华所生长子刘庄聪颖过人，十岁时便通晓《春秋》。
刘秀极为宠爱，抚摸其首说道：此我家吴季子也。
十岁稚龄刘庄闻之，接口答道：吴季子愚戆无比，儿不屑效之！
光武帝刘秀听罢此言，不由大喜。
建武九年，郭皇后失宠，被刘秀疏远。尚书令申屠刚多次谏言，让太子刘强就位东宫，光武帝不听，并终将申屠刚贬黜出京。
建武十三年，蜀地平定，刘秀大封功臣外戚，但却不包括皇后郭圣通外戚族人。直到次年，方将其弟郭况升任城门校尉。由是河北集团渐渐失势，南阳势力抬头。
建武十五年春，正月辛丑。大司徒韩歆上疏，声称天下将有严重饥馑，言辞激烈。
字幕：韩歆，南阳人，曾任更始帝河内郡守，性格刚直，言不隐讳，刘秀常不能忍。
刘秀见其狂言不道，诏命免职，回归故里。此后怒气不消，又派使者宣诏责备。
韩歆不服，与子韩婴全都自杀。因其父子在朝中平素享有重名，今无罪而被逼死，群臣多有不服。刘秀追赠钱谷，命以三公礼仪安葬，命汝南太守欧阳歙继任大司徒。
是年匈奴侵掠日甚，州郡无力禁止。
光武帝闻报大怒，遂命吴汉率马成、马武等诸将北上迎击匈奴，徙雁门、代郡、上谷郡官民六万余人，安置到居庸关、常山关以东，以避匈奴骚扰。
匈奴左部趁机东进，又转移到边塞以内居住。朝廷为此大忧，遂在边塞增派部队，以至每个关塞据点达数千人众。
镜头转换，洛阳汉宫。
字幕：建武十五年夏四月丁巳，光武帝大封宗室。
天子诏命：封皇子刘辅为右翊公，刘英为楚公，刘庄为东海公，刘康为济南公，刘苍为东平公，刘延为淮阳公，刘荆为山阳公，刘衡为临淮公，刘焉为左翊公，刘京为琅邪公。追谥长兄刘演为齐武公，次兄刘仲为鲁哀公。刘庄东海国据二十三县，为诸子之中最大者。
光武帝因感念大哥刘演功业未成，半途崩俎，亲自抚育其二子刘章、刘兴，派刘章暂理平阴县令，刘兴暂理缑氏县令。其后未久，刘章升任梁郡太守，刘兴升弘农太守。
皇后郭圣通因日渐失宠，外戚不似阴家兄弟受到重用，故此对天子怨恨不满。
建武十六年，为限制豪强大家兼并土地及奴役人口，便于征收赋税徭役，朝廷下令各州郡清查田地数量及户口、年纪，称为“光武度田”。
当时许多大地主拥有武装，号称大姓兵长，隐瞒田地，依附人口，反对清查。
地方官吏惧之，或贪污受贿，相互勾结，任凭地主谎报；而对农民不仅丈量土地，还将房舍、里落都作为田地丈量，以上报充数。
刘秀度田，收到匿名简牍，上写道：“颍川、弘农可问；河南、南阳不可问。”光武帝不解，问于群臣，众人皆不答。
东海公刘庄年仅十三岁，忽出于帷幕，当众言道：此言易解。因河南乃为帝城，多近臣；南阳帝乡，多近亲。此二地皆都田宅逾制，不可为度田之准也。
刘秀诏命虎贲将诘问陈留吏，所言果然与刘庄所说无异。光武帝大为惊喜，对刘庄愈加青睐，将其进爵为东海王。并加大度田核查，对二千石官员中循私枉法者进行考察核实。
有人举报：大司徒欧阳歙前在汝南太守任内，丈量土地作弊，获赃款千万。
刘秀大怒，命将欧阳歙逮捕下狱，案查详情。
