首发：~第七十二集 曹节诛武
董卓此时免官回乡，在家赋闲，因羡慕张奂威名，欲与其交好，遂委其兄前往弘农，赠送张奂缣帛百匹。张奂讨厌董卓为人，拒而不受。
画外音：至汉灵帝光和四年，张奂罢官十余年后，在家中去世，终年七十八岁。张奂死后，武威郡官民思念其生时功勋好处，为其在多地都立祠堂，世世祭拜不绝。
镜头转换，按下朝中党争，复说边关战事。
汉灵帝建宁元年春，东羌复又入侵北部边境。护羌校尉段颎奏请出击，朝廷准奏，乃发骑兵五千、步兵一万、战车三千辆，命其讨伐东羌。
于是段颎命带十五日粮，从彭阳进军，直指高平，与先零诸羌大战于逢义山。
两军对圆，汉军见羌人兵势甚盛，皆有惧意。
段颎命军士持长镞利刃、各张劲弩，又列轻骑于两翼，高声激励将士：我等皆离家数千里，前有劲敌，后无援兵。进则事可成功，退则必死！大家何不趁此努力向前，争取功名！
众将皆道：愿随将军死战！
段颎遂命擂鼓吹号，自己身先士卒，大呼冲入敌阵。士卒随后冲击，大败诸羌，斩首八千余级，获牛、马、羊二十八万头。败羌逃遁，不敢复来扰边。
汉军大胜，捷报至京。朝廷以破羌之功，拜段颎为护羌将军，调金钱、彩物为其军费。
当年夏，段颎再以轻骑追击先零羌，日夜兼行，于奢延水、落川、令鲜水等地连破羌军。随后一路追寻，又与羌军大战于灵武谷，终于大破先零羌，乘胜进军泾阳。
先零羌基本平定，残余四千余落散入汉阳郡山谷之间。
次年七月，段颎继续进军，向汉阳东羌发动进攻，连战连胜，终将羌人包围于山谷之中。
段颎见合围已成，于是下达军令：命骑司马田晏、假司马夏育率兵七千，司马张恺率兵三千，兵分二路，乘夜上山袭击羌人；某亲率步骑，正面进攻。
众将领命，依计而行，遂再次大破羌军，斩羌人渠帅以下一万九千余人，获牛马牲畜、帐篷等物不计其数，于是东羌就此平定。
汉灵帝闻说段颎连连获胜，屡立大功，乃遣使持节，加封其为亲丰县侯，食邑万户。
画外音：段颎身为高级将领，每次作战必定身先士卒，且与士兵同甘共苦，常深入军中慰问病伤士卒，有时亲自裹伤敷药，故此深受将士拥戴，士兵乐为死战。自此之后，朝廷每有重大军事行动，选拔将帅，亦非段颎莫属。
建宁三年春，段颎奉诏回京，被拜为侍中，不久又转执金吾、河南尹。又先后累任太尉、司隶校尉、颖川太守、太中大夫等职。因为宦官专权，段颎为保全富贵，只得曲意逢迎。
字幕：汉灵帝光和年间，司隶校尉阳球揭发段颎勾结宦官王甫，枉杀大臣，段颎因被撤职查办。段颎感到罪责难逃，终在狱中饮鸩自杀，家属也受到牵连。此为后话，就此表过。
镜头转换，按下朝廷，复说江湖。
建宁年间，乌桓诸部大人纷纷称王。上谷郡难楼大人有众九千余落，辽西郡且力居大人有众五千余落，辽东郡苏仆延大人有众千余落，右北平郡乌延大人有众八百余落，皆自称王。
与此同时，疏勒国贵族和得杀害疏勒王臣磐，亦自立为王。
此间西域高僧安世高在洛阳译经结束，开始游历天下。
因到江西境内，夜宿古庙，却在庙中遇到一条蟒蛇，摇头摆尾，不肯离去。安世高睁开慧眼，仔细看时，认出那蟒蛇原来竟是少年同学转世化身。
原来当年二人同在西域学法，那同学只因生性好嗔，故遭报应，转为蛇身。安世高见此，便为其念经超度，那巨蟒遂脱蛇身，化为少年。
安世高此后遍游江南等地，最后在会稽郡被斗殴者误杀而死。
画外音：安世高本为安息国太子，东渡中土之后，在中国活动时间约计四十年左右，并使小乘禅法在中国起始奠基。其晚年踪迹不详，但种种神异传说广为流布，反映出安世高在民间具有广泛影响。安世高译经传道，对汉末佛教迅速传播起到很大作用，居功甚伟。
字幕：汉灵帝建宁元年，夏四月，鬼谷门第十七代掌门周景病重。
周景自代替刘宠为司空，初登三公之位，便与太尉杨秉奏免贪官五十余人，为天下称颂。后代陈蕃为太尉，因见宦官专政，忧虑国事不已，因而得疾。
周景自知寿数将近，遂于临终之前，命家人请来旧部桥玄，托以鬼谷门后事。
镜头闪回，叙述桥玄近况由来。
自从前番向周景请命，核查羊昌罪名，最终将其用囚车押解进京，桥玄因此出名。此后不久，就被举荐为孝廉，任命为洛阳左尉。
当时大将军梁冀之弟梁不疑为河南尹，桥玄耻于为其下属，于是辞官回乡。
其后复被郡中征聘，经过四次升迁，任齐国国相，因犯过失被罚服兵役。服刑完毕，桥玄重被朝廷征辟，出任上谷太守、汉阳太守等职。
上邽令皇甫祯犯贪污罪，桥玄抓捕拷问，施以髡笞刑罚。皇甫祯最后死在集市，一郡皆惊。其后桥玄托病免职，又被公车署征为司徒长史，迁任将作大匠。
桓帝晚期，鲜卑、南匈奴及高句丽国王伯固一同叛乱，在边境抢劫掠夺。四府共荐桥玄为度辽将军，特赐使用黄钺。
桥玄到任，修养兵士，后引诸将领讨伐胡虏，将其全部击溃。桥玄用兵之道，全部学自于老上司周景，鬼谷子秘籍中皮毛之术而已。因在职三年，边境安定无事。
汉灵帝即位初年，桥玄入朝，先任河南尹，又转任少府、大鸿胪。由此得以与周景朝夕相见，更得授鬼谷秘要，受益良深。
闪回结束。只因十九代掌门陈蕃被杀，周景只得隔代传位，将第二十代掌门授予桥玄。
桥玄闻召，飞马赶至，见恩师这般模样，不由失声痛哭：弟子来迟矣！
周景温言慰道：不迟，不迟；莫哭，莫哭。你我学道之人，何必将生死之事恁样看重！你且拭泪，我去时无多，须将门户大事相托，休负我愿。
桥玄只得拭泪，跪于榻前，接受遗嘱。周景于是便将自陈蕃府中寻回之鬼谷子秘籍、伏龙令牌及掌门谱系授予，殷殷叮嘱，就此撒手西去。
自此之后，桥玄便为鬼谷门第二十代掌门祖师，挑起暗中兴扶汉室江山大任。
镜头转换，按下江湖，复说朝廷。建宁元年八月，司空王畅以灾异免官。
字幕：王畅，字叔茂，山阳高平人。
王畅少举孝廉不就，后应大将军梁商辟举，四迁升至尚书令，出为齐国相，征拜司隶校尉，转渔阳太守。任职以严明着称，后因事免官。复拜尚书，又为南阳太守。
南阳因为东汉帝乡，素为贵戚聚居之地，号称难治，历任太守多不称职。王畅到职，严正威猛，贵戚有劣迹者皆依法惩治。郡中豪族奢靡成风，王畅布衣敝车，以正清廉之风。
王畅因在南阳政绩显着，被朝廷征拜为长乐卫尉，建宁元年迁为司空，位列三公。然而只上任数月，便受党锢之祸牵累免官。由是忧愤成疾，于次年死于家中。
由是朝中忠正大臣俱都凋零，门人弟子又被党锢，朝廷成为以侯览、曹节为首宦官天下。
镜头闪回，叙述曹节来历。
曹节，魏郡人，后移居南阳新野，家族世代担任俸禄二千石官职。
汉顺帝初年，曹节以西园骑升任小黄门；桓帝时期，升任中常侍、奉车都尉。
汉桓帝去世，曹节因率领中黄门、虎贲、羽林军迎接刘宏继位，有迎立汉灵帝大功，便被封为长安乡侯，食邑六百户。
