第4章：民俗学者(2/3)

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“奥娜！我劝你趁早打消这个念头，过去的事就过去吧，独眼白蛇太恐怖，绝对不是你惹得起的！”汉克郑重告诫外甥女。

“大叔，奥娜可不是一个人战斗。”阿佳妮笑着接过话茬，“她身边还有我，还有罗夏和一群勇敢的同伴，我们联手对付独眼白蛇……喔，我更习惯叫它的学名霜虫，问题不大。”

汉克先生知道这位贵妇人来头很大，连忙摆出谦恭的姿态，恳切地说：“尊敬的侯爵夫人，我当然相信您的实力，问题是中奖的概率实在太低，摸不到奖，一切都是空谈。”

“这个嘛……我不介意花点儿小钱，从中奖者手中购入彩票。”阿佳妮笑容狡黠，“或者干脆把镇民手中的彩票都买下来，五十万够不够？”

汉克和海莉夫妇俩，被侯爵夫人的财大气粗深深震撼，好一会儿才回过神。

“夫人，您这样操作是不合规矩的。”

汉克先生话音未落，就被妻子打断。

“虽然不合规矩，可斯莱家族这些年来不是一直这么干？他们出的钱还不如侯爵夫人多，凭什么他们做得别人就做不得？”

面对妻子的质问，汉克先生欲言又止，只是没好气的回了一句“你懂什么”，就不再多说了。

罗夏越听越好奇，迫切想搞清楚“抽奖”的内幕。

然而奥娜一家似乎有所避讳，都不肯直白的把这件事讲清楚。

罗夏有些不耐烦，就找个借口离开客厅，决定自己去楼下酒吧收集情报。

帕雷诺教授和蜂鸟还没走，罗夏就过去拼桌，点了咖啡和当地特产的巧克力蛋糕。

帕雷诺是威普顿大学的退休教授，拥有社会学、民俗学、经济学和法学博士学位，在上述领域都发表过不少重量级论文。

在学术界之外，还当过威普顿首席法官，兼有驻外大使的光鲜履历。

罗夏向他请教可可镇的民俗，算是问对了人。

“可可镇有一句谚语：四月抽奖，丰收在望。”

帕雷诺教授放下咖啡杯，从上衣口袋里摸出一张扑克牌，递给罗夏。

“这种很普通的纸牌，就是抽奖的道具。”

“5000多张纸牌当中，只有一张纸牌的正面画着象征幸运的金甲虫。”

“抽中金甲虫卡牌的人，接下来一整年将会成为整个可可镇的最高裁决官，这就是奖品。”

“当镇民发生纠纷的时候，裁决官有两种选择。”

“其一是置身事外，让纠纷双方走正常的法律诉讼程序。”

“其二是亲自插手，在这种情况下，裁决官的话就是法律，他说谁有理谁就有理，不允许抗辩，如同国王的圣旨！”

“然而权力并非全凭幸运得来，必须付出对等的代价。”

“中奖者在成为裁决官之前，必须选拔至多七个同伴，陪同他穿过北方虫洞，进入大雪山狩猎。”

“七天之内，狩猎队必须返回镇上参加播种节，并且提供足够的猎物用于献祭。”

“逾期不归，或者猎物不够，裁决官必须从自己的家族当中挑选一个最亲近的人代替祭品，于播种节当日公开烧死在图腾柱下，这就是权力的代价。”

听帕雷诺教授上了一堂民俗课，罗夏才意识到，可可镇播种节的三个关键词，“抽奖”、“狩猎”和“献祭”组合在一起，远比他以为的更诡异。

问题是，这合理吗？

罗夏不由得皱起眉。

“帕雷诺先生，我见过比播种节更野蛮也更血腥的风俗，比如在幽谷村，当地人把身体有残障的同胞关进巨大的柳条笼，放火烧死，通过血祭驱散灰雾。”

“相比之下，可可镇的抽奖活动每年至多只需要牺牲一个人，似乎没那么野蛮，但我还是不能理解这有什么意义。”

“幽谷村的居民举行血祭是迫不得已，当风塔重新修建起来，村民就会果断放弃这种野蛮的风俗。”

“可可镇的风塔明明在正常运转，庇护镇民免受噩梦侵扰，庄稼免受灰雾毒害，还有什么理由坚持这项不合时宜的传统？”

“该不会真有人以为，烧死一个无辜的同胞，就能让田里的玉米长得更茁壮吧？”

面对罗夏的质疑，帕雷诺教授笑着摇了摇头。

“年轻人，其实不光你这么想，镇上不少居民也有同样的想法，特别是颇有名望的斯莱家族，不止一次公开抨击抽奖和血祭是陈规陋习，应该彻底废除。”

“斯莱父子的倡议在年轻人中得到支持，但是上了年纪的居民，更愿意坚持这项传统风俗。”

“你或许觉得这是新思想和旧观念的冲突，是进步的青年与守旧的老人的矛盾，然而事情并不像表面看起来这么简单。”

帕雷诺教授双手交叠放在桌上，以和蔼的目光望着坐在对面的罗夏，仿佛正在教导自己的学生。

“近十年来，随着铁路修通，贸易兴盛，可可镇发生了天翻地覆的变化，贫富差距也在急剧拉大。”

“镇上有好几位经营咖啡、可可和橡胶种植园发家的富豪，还有通过铁路贸易致富的新贵，高利贷商人摇身一变成为体面的银行家。”

“这些可敬的老爷们连起手来，能够轻易操控土地、种子、粮食、农具、牲畜、肥料、日用品价格，更不必说贷款和运费，市场行情涨落完全依他们的心情而定。”

“如果你不遂他们的意，你种什么作物，什么作物就降价，产量越高赔的越多。”

“这种情况导致传统自耕农的生存空间不断受到压缩，当他们失去最后一寸土地，想活下去就只有两条路：要么远走他乡，要么卖身给斯莱那样的庄园主当农奴。”

“我们回头再看播种节，是不是很讽刺？”

“就算播种节真的能够感动神灵，带来丰收，对于穷人而言又有什么好处呢？”

“播种节并不重要，真正重要的是打着播种节名义进行的权力分配盛宴，也就是所谓的抽奖。”

“对那些生活在痛苦中的人们来说，中奖是余生中唯一的指望，甚至可以说是支撑他们活下去的最后一根稻草，也是向这个不公正的社会发起复仇的唯一武器。”

说到这里，帕雷诺教授举了一个生动的例子。

“如果我的脑浆还没完全被病魔摧毁，记性还靠得住，这事儿就发生在五年前。”

“当时镇上有个在银行上班的小职员，欠下大笔赌债，挪用公款还债被经理抓住把柄，逼迫他把新婚妻子送给自己玩弄。”

“为了保住自己的前程，丈夫选择屈从，为了方便经理奸污自己的妻子，还特地把她灌醉。”