小说简介：
清代白话章回小说。4卷20回。无名氏撰;题“惜阴主人编辑”，“绣虎堂主人评阅”。每回后有署名顾天飞的评语。有藏于大连图书馆的旧刊本。明万历年间，杭州乡宦田华有子田中桂，多才好义，人称“小孟尝”，他娶虞按察之女虞赛玉为妻。洛阳书生元正文游西湖，与田中桂交好，但因见田中桂被光棍仇人九等诱以声色，不务正业，故不辞而别。仇人九等哄骗田中桂去扬州选美妾，半路抢走银子，又串通妓院，让田中桂日夜沉溺于声色之中，骗取钱财。此时其父田华做官时的旧案复发，家产被查抄，田中桂钱财一空，一文不名，其妻虞赛玉只能靠纺织谋生，旧友、帮闲个个星散，仇人九等人却靠田中桂的银子发迹起来，并诬陷他杀人，欲置之死地。元正文离了杭州，进京应试，高中探花，钦点浙江巡抚，为田中桂审清冤案，并赠银让他发愤读书。田中桂歧途猛醒，刻苦进学，京试高中榜眼。当朝高宰相欲招为女婿，田中桂不忘糟糠之妻，拒绝婚事，直到皇帝赐婚，元正文规劝，方才应允。皇帝钦点田中桂为钦差到江南发赈，中桂惜恤黎民，不辱使命，并在高宰相、元正文帮助下收回家产。小说当是乾隆时的作品，通过田中桂的沉浮，道出人心险恶，世态炎凉的人生感慨。作者具有一定的艺术功底，一些场景写得干净生动，如田中桂身无分文狼狈回家一场。虞赛花这个人物也刻画得较为生动。
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