首发：~第14章
艾莉莎站在一块高高的悬崖上，俯瞰整块绿意盎然，生机勃勃的森林。有时候，她能听见从树丛两方传出的簌簌声，惹得她伸长脖子去看，却什么都没看到。
她看着悬崖前方的树林——离她很远，几乎隔了一整片海洋般那样远——思索着旅途中的点点滴滴。然而，能使她记起来的东西不多：她只记得在路上看到的峡谷，以及无尽的小径；如果运气好，他们还能看见巨象的尸体，腐烂发臭的、招人讨厌的尸体。
金黄的阔叶林中，反抗军行军的速度相比之前可大相径庭；他们时常得注意脚下，谨防可能出现的危险。从这场旅途开始，艾莉莎就不记得翻越了多少座险峻的高山，不记得跨过了多少条寒冷却又潺潺的溪流。在她眼中，这些事物都渐渐随着时间远去，直到最后消失在广袤的世界之中。
她已不记得当初踏上这场旅途时的点滴。已经过去一个星期了，可是他们却仍未到达米兰斯。他们刚刚跨过整片阔叶林，抛去了身后的浓密树荫。
他们有时会来到隘口之前，有时又会陷入一片峡谷之中；有时候，他们能见到一条从上往下跳的瀑布，气势宏大，溅起的白色水花打湿了他们的衣襟。七天七夜的行军，反抗军队伍都非常疲倦。他们只能在夜晚休息，到了白天，则要花费大量的体力前往那满是焦黑色土地的战场之上。
更重要的是，战争开始了的炮火声一直侵扰着他们的神经。他们似乎能听见从战场上传来的炮火声，听到自战场上传来的机枪的哒哒声；哪怕到了深夜，他们也能听到军队的行进声，也能感受到大地在恐惧地颤抖。想到这些，仿佛就是给他们身上再添几块砖头。
越接近米兰斯，他们能听到的枪声就越多。他们越来越担心米兰斯的战况，几乎每个反抗军战士都陷入了深深的悲哀。他们已在东边大道上疾驰了将近一个月，这段时间非常平静，可是却没多少时间休息：每位战士几乎都筋疲力尽。
第七天夜间——他们穿过维斯陀塞隘口的第七天——他们到达了米兰斯丘陵附近的米雷雅高地，在那里，他们眼前有一道明显的山崖，站在悬崖上俯瞰，还能隐约看见一条缓缓流淌低谷的银色小溪。他们到达时，已是半夜，所有人都渴望得到充沛的睡眠。
不过，今天的夜间却有点儿不尽相同。高高的悬崖边上吹来暖和的微风，自水面涌起的波涛闪耀着月光的银光，地上红色的落叶随风飘动，绕着小径奔向月光。艾莉莎裹紧了身上的大衣，不安地张望着悬崖对面的高地。
“艾莉莎，你在干什么？”龙格摇了摇头，不解地问。
“龙格，你有没有想过，我们现在已经太迟了？”艾莉莎说，她没听到龙格的回答。她叹了口气，继续说道：“唉，看来守军们需要我们的支援，不是没有原因的。”
她转过头去，龙格却依旧站在黑暗中，只是那双眼睛在黑夜中散发着光芒。她苦笑了一声：“龙格，我感觉米兰斯已经快被帝国攻陷了。现在，我每晚都能听见那令人痛心的枪声。战火已经蔓延到这块土地之上，而我们却无能为力。”
“要是我们无能为力，我们也不会出兵。”龙格摇摇头说，“要我看，现在最重要的事情，就是我们能否在必要的时刻赶到米兰斯。斯威尼文特境内还在维修各类设施，而帝国也仅能从西线进攻——”
“——这能说明什么？”艾莉莎再次说道，“我很担心斯威尼文特的安危，更担心我基地内的人民的安危。要知道，他们大部分连枪都不会开，都只是一些普通的、被压迫很久了的农民。”
有一时间，他们感觉空气十分寂静。然而，这种寂静却忽地被一声惊天动地的怒号撕裂了。他们看向怒号传来的地方，却只能看见一片血红色的火光，以及无数被炸倒的树木。
战争已经开始了一个星期——一个星期内，他们能走过的道路很多，可是他们却无法确定到达的时间。如果他们到达时，帝国已经攻陷了米兰斯的第一道防线，第二道、第三道防线肯定也会失陷；那时，他们的努力也将没有任何作用。
龙格走到艾莉莎身边，他们一同俯瞰群山脚下，隐约能看见大片的落叶，以及篝火燃烧后剩余的灰烬。他们眺望悬崖对岸的火光，脑海中已能想象到守军们战斗时的场面。这一刻，他们都有些不安。
龙格摇了摇头：“马洛还在集结队伍。他跟我们说：‘要在明早之前到达米兰斯，否则就太迟了。我接到了前线的通知，守军已经连连失利，帝国已经出动了我们所能想象的任何兵种。’这些事我不知是否属实，但是肯定非常严肃。”
“这种关乎米兰斯存亡的大事，不可能不严肃。”艾莉莎说，“看来，我最好准备一下。马洛现在在哪里？我有好久都没见到他了。”
“他就在灌木丛两边的空地上。”龙格指了指他们后方的灌木丛说，“马洛已经开始他的演说了。你最好快点过去。”
艾莉莎点了点头，她穿过那片茂盛的灌木丛，进而转移到一块明亮无比的空地上。在悬崖边上，她能偶然看见大片反射着银光的水面；而在森林中的大块空地上，她能见到明亮的萤火虫，飞遍漫山遍野。
反抗军围成圆圈坐下，马洛站在他们中间。偶然有萤火虫闯入他们的会议间，偶然会有无数只狐狸穿过他们的营地；这场会议开得很热闹，当然，也很闹心。
马洛清了清嗓子：“好了，各位战士们，我早就跟你们说过，斯威尼文特正在经历百年未有之变革。现在正是这一时刻。米兰斯正在打仗，而我们需要全力支援。帝国的覆灭指日可待。
“然而，各位战士们，米兰斯已快要失守；我们必须在明日清晨，阳光升起之时到达米兰斯。这是我们的光荣任务。米兰斯之后，就是我们这场革命能否结束的关键——皮纳托尔市中心，我们的最后一场战役，毋庸置疑，将要在那里打响。
“所以，我们得保存实力；韦佛和范德尔还在召集帝国各地的反抗军战士，前来米兰斯战斗。在阳光升起之时，我们将在米兰斯的土地上留下自己的英名！”
马洛的演说的确夺得了一些战士的澎湃热血。很快，整座森林就充满了反抗军们的呼喊。艾莉莎站在灌木丛之中，全身的装甲让她俨然笨重了许多；她走出灌木丛，来到马洛身边。
她慢慢说道：“马洛，我想，米兰斯现在离失守不远了。”她指了指灌木丛的位置，示意马洛跟上她。
他们走进灌木丛之中，悬崖边的岩石被漆成了乌黑，远方的树木猛烈地挣扎，树叶间投射出红热的火光。在恍然之间，他们还听见了炮弹的轰鸣声，听到了某种巨大的飞兽振翅飞翔的声音，惊得马洛皱起了眉头。
他明显有些震惊，在爆炸声传来的方向，他好像能看见被战火熏红的天空。在那么一个瞬间，他看见了正在战斗的吉金斯，看到了正被炮火轰炸的米兰斯——那种场面既震撼人心，又引人遐想。
“艾莉莎，”马洛吞了吞口水，“恐怕米兰斯岌岌可危。”
“是的，的确岌岌可危。我们在行军路上，就已经听到过无数次战火的嘶鸣。而现在，我们终于能从悬崖边，眺望对岸的战火；老实说，我从未想过，天空居然能被战火染红，地上的溪流能被鲜血灌溉；这些事听起来是那么不切实际，但问题是，这些事都发生过，而且就在我们这个时代。”
“这个时代早就不如我们之前的时代了。”马洛摇了摇头，同时，他迅速瞥了一眼站在黑暗中的龙格，“老实说，如果帝国胜利了，我真不知道这个世界又会变成什么样子——”
“是一切照旧，还是抗争不断？”艾莉莎打断了马洛，“这就要留给后人了。我们的历史是后人书写的，但关键在于，我们怎么让后人书写我们的传奇。”
马洛点了点头。龙格从黑暗中跳了出来，模样憨态可掬，引人欢笑。他的脚爪踩在树叶上时，一点儿声音都未曾发出。他们并排站着，直到悬崖对岸的火光更加明艳。
马洛心里忽然被一股莫名其妙的不安所笼罩——这种不安来源于什么，就连他自己也不知道了。他吐了口气，艾莉莎才发觉，他手里多了一支烟斗。
这时，艾莉莎听到了营地内传来的朦胧歌声：五弦琴在弹奏优美歌曲，人们的喉咙唱着朗朗上口的歌谣，听起来是多么美好；艾莉莎再次凝望着悬崖对岸，一边聆听歌声，一边看着悬崖对岸被战火染红的天空。有那么段时间，她觉得这真是荒谬极了。
忽然，她看见了远方一颗炸弹的火星，把对岸的大片树林融化殆尽；突然，她听到了足以划破长空寂静的炮声。她看见了一颗庞大的头颅，正出现在血红色的天空之中，接着振翅高飞，飞进空中。
那声巨响惊动了每一个反抗军战士，朦胧的歌声停止了，转而变为激烈的讨论声。灌木丛在动，毋庸置疑地狂舞。火光把他们的脸蛋都熏红了。
“看哪，这就是米兰斯之战。”马洛说道，“真是残酷的战斗，对吧？守军对抗帝国各种各样的兵种，老实说，这真有点不公平。”
“他们的兵种——”龙格有点梗塞，“——究竟有哪些啊？抱歉，各位，我不太懂怎么打仗。”
“那只振翅飞翔的巨兽，”马洛解释道，“我们一般叫它飞兽。它自古代便存在于这世上；它的翅膀可以掀起狂风，它的利爪可以抓破肌肤。当然，它有一个更着名的名字——”
“科涅刻斯涅尔。”艾莉莎说，“这个名字听着有些拗口，不过这毕竟是从兽人语翻译而来的。据说这种飞兽在兽人的传说中很出名，当然，我指的是臭名昭着的那种出名。”
“我还以为古代的东西早就灭绝了呢；或者说，都已经消逝在造物主的愤怒之中了。”龙格感慨道。
艾莉莎笑了笑，捧着龙格的脸。“不过，你还真说对了一件事，这个世界上确实有造物主生气的时代。不过，那要追溯到好久之前，甚至要追溯到人类刚出现的那段时光了。不过，那个时期，现在也已经随着时间的消逝而慢慢被世间遗忘，就连我，也忘记了那些毫不起眼的细节了。”
