首发：~第16章 祢衡作死，吉平议下药
西江月
江夏狂生祢衡，才情傲物嚣张。裸衣击鼓讽丞相，意气风发万丈。
轻慢诸侯似芥，出口狂言如簧。一心求死祸萧墙，身死徒留悲怆。
上文说到曹操处罚了刘岱王忠，欲亲自起兵往徐州征伐刘备。孔融认为隆冬盛寒，不可动兵；建议来春未晚，并说欲伐徐州，必先收归张绣等人，方可一一意东征。
刘备遣归刘岱忠，王忠以后。他派关羽带兵一万保家眷驻守下邳，自己与张飞带三万人马驻守小沛。孙乾，简雍，糜竺，陈登，糜芳等人守徐州。
张飞不想在徐州与曹操耗费时间，他令高顺，臧霸，张辽等人先带一万人马将众将的家眷迁往芒砀山扎住。并带走需要的粮食辎重，下邳的家眷只有刘备的甘、糜二夫人和一些侍从下人。
夏侯涓乃是将门虎女，虽然不能与一流武将对比，但对付一般的十来人也能应付，张飞早已为她打造了一身大叶鱼鳞甲，所以她也手执绣绒宝刀，骑桃花马，也有一幅巾帼英雄的模样，她不愿随高顺辽，张辽等人转移，而是愿意跟在张飞身边，飞说不过她，也只得应允。
这时细作回报，曹操有招降张绣之意，而张绣也有降曹操之心，要张飞早作安排。张飞立刻带了献帝加封刘备的旨意，和夫人一起带上二十八燕将，直奔南阳而去。
这日曹操的使者一行二十余人带着他的手令来到南阳，在城外遇上了张飞，只见燕云铁骑环绕一圈，将他们全部包围。搜出了使者带的手令文书。张飞依照曹操的口气写了一份招安文约，信中强令张绣无条件投降，可免1全家一死，否则大军来时，玉石俱焚。
并派二个无闲之人将书信送往南阳，呈与张绣；一面又以张绣的口气与曹操讨价还价，要高官厚禄才可投顺曹操，并提出听调不听宣，然后将余下的使者尽皆杀了，只留下一人，并割舌敲牙，令他滚回许都去。
先说这使者逃回许都，进了相府找到门吏通传呈上了张绣的文书，曹操看了大怒，问使命，这个使者哇哇的嚷嚷半天，手势比划不停，就是说不明一切问题。而那两个闲人带上文书进城找到张绣，呈上了文书。
张绣看过也是勃然大怒，拍案大骂曹操欺人太甚，他把文书递与身旁的贾诩。贾文和一看是张飞笔迹，知是张飞用了反间之计，就是要先把张绣收归帐下。当绣问他有何看法时，贾诩说现在有三方都想招收他。
一是河北袁绍，身世四世三公，势力强大，占有冀，并，青，幽四州，兵多将广，粮草充足；
二是曹操自领大汉丞相，挟天子以令诸侯，也占领了大片领土，虽欺君罔上，但也不失为一代枭雄。
三是暂领徐州的刘备，是献帝亲认封的皇叔，身份是车骑将军，赐爵蜀侯，有长者仁义之风，但势力比袁曹都弱许多。但具有匡扶汉室的决心。并且与西凉马腾，车骑将军国舅董承等人奉天子衣带血诏讨曹，让他自己选择跟谁。
两天以后，张飞在城中打听了张绣的一切情况，他才求见张绣，二张相见，有手下人献上茶来，二人分宾主坐下。张绣言曰“翼德公来此何事”？飞曰“今曹操令曹仁，夏侯惇等人与袁绍在官渡对峙，他派刘岱王忠带兵征讨徐州，被我和二哥关羽杀败。
曹操必定合亲征徐州，而我等不想在徐州与他浪费气力，我们想撤兵南阳，做挺进西川的准备，今特来招纳将军，助我兄一臂之力，好匡扶汉室，亦不枉令叔张公在西都的救驾大功”。
绣曰，“张兄不是投奔南阳，而是以败军之姿态招安我们”？
飞曰“正是如此，曹操对你的态度来时吾也知晓了，与其做他的走狗，还不如同我等一起扶保刘皇叔匡君辅国共成勋业。这时胡车儿也来拜见，你对张绣言曰“主公，三将军说得不差，以前旧事就不提了，眼下那二个使者送来的书信就足以让人寒心，动不动就夷灭三族，哪里有一丝宽仁爱士的样子”。
这时赵云跟张绣也见过数面，绣见云的枪法好生熟悉，他见赵云也在一旁，便问起赵云的来历，赵云见他动问，便说“小弟与将军乃是同出恩师童渊门下，我还应该尊你一声师兄呢”。
“那师弟姓甚名谁，你的枪法好像不是“百鸟朝凤”枪法吧，你又怎么和三将军在一起的”？张绣问道。
赵云回答说“听师父说起过，大师兄您学成了“百鸟朝凤”枪法，号称“北地枪王”，还有二师兄叫张任也学成一身好武艺，在西川刘季玉部下为官。小弟我姓赵，名云，字子龙，乃真定常山人氏。除了会“百鸟朝凤”枪之外，吾把“落马金钱”枪法与之融合，胡乱编成一套“七探盘蛇枪”。至于与张飞将军如何相识，那说来话就长了”。
他把与刘关张兄弟同助公孙瓒，公孙瓒又派他带兵与刘关张同救徐州的事说一遍，然后又说因病在徐州调养，所以没有回北平公孙瓒处。病好之后一直跟随刘关张，他们三人以兄弟待我，张飞还直接呼我为四弟，还奉张三哥之命在暗中帮助师兄。而翼德与我们也有渊源，他是师父好友王越老剑客的记名弟子。
由于叙及渊源，大家无形中关系拉近了许多。由于言语投机，张绣便邀请大家便去校场切磋一下武艺，也是以武交友的意思，于是几人来到校场比试，张飞与赵云各有所长；张绣差二人许多，不过胡车儿也能在张、赵的手下走上四五十合。
众人见张飞身边紧跟一个白面书生，赵云由于与桃园三杰分开很久了，所以他也不知是谁，当下他便门了张飞，见众人相问，夏侯涓主动说自己是张飞的妻子，她不失机的叫众人称她为三嫂，女人有时候说话处事比男人圆滑得多，在经过张飞夫妻的热情感召下，张绣决定带领胡车儿及整个南阳归顺刘备。
次日，张绣见了贾诩，把决定归顺刘备的想法说了一遍，贾诩当然赞成，于是请张飞来到大堂，他把张飞引见给部下将佐，并表示从今以后归顺到新领车骑将军、蜀侯刘皇叔的帐下。
张飞拿岀天子的诏书，因为旨意上写有赐与刘备开府治事，帐下文武有自行委任之权字样，代刘备委任张绣为镇南将军，暂领南阳太守，封都亭侯。胡车儿封忠义校尉。并命与贾诩，赵云，太史慈等人坚守南阳。
张飞收取南阳之后，夫妻带着二十八燕将回到了小沛，他把委任张绣的事给玄德说了一遍，刘备立刻下达了正式文书，传达了对张绣的正式任命。
回到住处，看着娇小玲珑，英气妩媚的妻子，张飞不由分说，把她拉紧怀里，好一阵温存。夏侯涓也紧紧的贴在夫君的胸前。
再说曹操见了张绣的回书。心中勃然大怒，可是也毫无办法，官渡前线战事绷紧，徐州也是志在必得，不可能再起南阳战事，干脆来了个眼不见心不烦，对张绣不管不问，随他自便。
张绣搁下不提，可是还要安抚刘表。程昱建议派一文士去招抚他，因为刘表以文人自居，只有文人去才有共同的语言，荀攸保举叫孔融去。孔融又推荐祢衡伴君左右，并作文章上表奏明皇帝。皇帝阅后，递与曹操，操令人召祢衡来见，礼毕，操不命坐。祢衡仰天叹曰“天地虽阔，为何没有一个有能为的人啊”！
曹操曰“吾部下有数十人，都是文韬武略，德才兼备的英雄豪杰，何谓无人”？
祢衡问都有些什么人？操曰“荀彧，荀攸，郭嘉，程昱四人机深智远，虽萧何，陈平亦有不及。许褚，李典，乐进，于禁等人勇不可挡，吕虔，满宠为从事，蔡阳，路昭为先锋。夏侯惇天下奇才，曹子孝人间福将。何谓无人”？
祢衡却笑道“荀彧吊丧问疾，荀攸看坟守墓，程昱闭户关门，郭嘉白词念赋，于禁击鼓鸣金，许褚放马牧牛，乐进读壮取招，李典传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠饮酒食糟，于禁负版筑墙，徐公明屠猪杀狗，夏侯惇号完体将军，曹子孝要钱太守，其余者都是酒囊饭袋”，曹操怒曰“汝有何能”？
衡曰：“天文地理，无有不通，三教九流，无有不晓；上可以致君为尧、舜，下可配德于孔、颜。岂能与俗子共语乎”？于禁在旁，怒欲拔剑而斩之，操“吾正少一鼓吏，早晚朝贺宴享，可令祢衡充此职也”。祢衡也不推辞，答应着就岀去了，于禁等人道“衡言语不逊，为什么不能杀了他呢”？曹操回答说“此人素有虚名，远近所闻，今若杀之，天下人必笑说我不能容物，彼自认为了不起，所以让他担任鼓吏柬羞辱他”。
来日，曹操在省厅上大宴宾客，令鼓吏挝鼓，衡穿着旧衣而岀来，有旧鼓吏曰“挝鼓必穿新衣”，衡不言。乃上堂击鼓曰“渔阳三挝”，音节殊妙，渊渊有金石之声，众客听之，莫之感慨浴涕。左右斥曰“何不更衣”？祢衡乃脱衣裸体而立，以示清白。
孔融见祢衡故意激怒曹操，怕他遭殃，忙从容对曹操而言曰“祢衡罪同胥靡，不足发明王之怒”。操曰“吾令汝往荆州为使，若能说服刘表来投，马上任用你为公卿”。衡不肯去，曹操当下将三匹马，令两个从人扶挟着他往荆州而去，却教手下文武于东门外以酒送之。
荀彧对众人说“等会祢衡过来，大家不可起身相迎”。祢衡却故意用言语讥讽百官。后到了荆州，见了刘景升，明面上颂德，实际上讥讽刘表。刘表不高兴，派他到江夏去见黄祖。有人对刘说，祢衡戏弄主公，何不杀了他？刘表对人说“他多次辱曹操，操没有杀他就是怕担一个不能容人之名，我自然知道这个道理，当然也不能杀他，是让曹操知道吾也有见识。于是让他去见黄祖，看他能不能躲过一劫，最终祢衡故意激怒黄祖，被杀于江夏。
曹操见刘表没有投顺，想起兵讨伐，荀彧谏曰“现在与袁绍正在相峙，刘备也没有平定，若再起兵荆州，是舍心腹而顾手足也，望明公先平袁绍，刘备之后，再徐徐图之”。曹操听从了荀彧的话。
董承自从刘备出征以后，与王子服等人多次商议，一点办法都想不出来。在建安五年新春，见曹操骄横大盛，乃心忧成疾。帝知国舅患病，乃差太医吉平去看，吉平是洛阳人，姓吉名太，字新平，故人呼为吉平，是宫内名医。他遵旨意往国舅府与董承治病，经常发现董承长吁短叹，但没有过问原因。
后来终于被他发觉了一切秘密，并知道了衣带诏的事情，当下董承大惊，但吉平虽然只是一个医生，却有忠心报国之念。他也向董承咬断一指发誓，不得不去曹操面前揭发他，反而愿意他他共谋讨贼。他见董承拿出衣带诏和义状后，也在义状上签下了太医吉平字样。董承对他说，现在刘备东去，马腾西归，因此无计可施，才忧患成疾。吉平却说：“不需要你们用心，曹操的生死早已掌握在吾的手里”，董承忙问其故。
吉平说“曹操患有头疯之疾，痛入骨髓，只要一发作之时，便召我去医治，如他病发召我在看上时，兄须一付毒药，便可要操贼性命，岂不比刀兵相见容易得多乎”？董承听后，连忙向他长揖而拜曰“若果真如此，救汉朝社稷者，就只能依靠你了”。吉平答应，告别而去，董承心下喜，要知董承吉平行事如何，下文再谈。
