首发：~第24章 归程坎坷
离开灵草园后，叶璃小队踏上了返回门派的归途。阳光透过茂密的树叶，洒下斑驳的光点，鸟儿在枝头欢快地歌唱，一切都显得平静而轻松。陈虎哼着不成调的小曲，周玲则不停地摆弄着新采摘的七彩玲珑草，脸上洋溢着抑制不住的兴奋。就连一向沉稳的谢凛，此刻也忍不住嘴角上扬，时不时地偷瞄一眼身旁的叶璃。
“璃儿，这次多亏了你，我们才能顺利完成任务。”谢凛温柔的声音在叶璃耳边响起。叶璃微微一笑，却并未答话。她心中总有一股挥之不去的不安，仿佛有什么危险正悄然逼近。
曾经在一次类似的平静归途中，她的小队就遭遇过突袭，那一次的惨烈景象还历历在目，她失去了最亲密的战友，所以她绝不允许这样的事情再次发生。她下意识地握紧了手中的佩剑，警惕地环顾四周。
“怎么了，璃儿？是不是哪里不舒服？”谢凛察觉到叶璃的异样，关切地问道。
“我总觉得有些不对劲。”叶璃眉头微蹙，“这一路上，太安静了。”
谢凛闻言，也收起了脸上的笑容，认真地观察起周围的环境。茂密的丛林，静谧得有些诡异，连风吹过树叶的声音都消失了。
“或许是我们太过紧张了吧。”陈虎大大咧咧地说道，“这荒郊野外的，能有什么事？”
“小心驶得万年船。”叶璃沉声道，“大家都提高警惕。”
就在这时，前方突然传来一阵窸窣的声响。叶璃心中警铃大作，猛地拔出佩剑，厉声喝道：“什么人？！”回应她的是几道破空而来的暗器！
“有埋伏！”谢凛一把将叶璃护在身后，挥剑挡开飞射而来的暗器。此时，谢凛的心跳不由自主地加快。在他心中，叶璃早已不是简单的队友，而是他想要用生命守护的人。
他的目光坚定，哪怕面对再强大的敌人，他也不会让叶璃受到丝毫伤害，这种情感在他心中如同燃烧的火焰，给予他无尽的勇气。陈虎和周玲也反应迅速，纷纷拔出武器，警惕地注视着周围。
树林中，几道黑影缓缓浮现，正是刘队长一行人。刘队长阴森森地笑道：“叶璃，没想到吧，我们又见面了！”
叶璃目光冰冷地扫过刘队长等人，冷笑道：“还真是阴魂不散！”
“哼！这次，你们别想逃！”刘队长眼中闪过一丝狠厉，手中的长剑泛着寒光。
叶璃小队四人背靠背，严阵以待。气氛剑拔弩张，一触即发。
就在这时，远处传来一声震耳欲聋的兽吼，打破了这紧张的对峙……
“那是什么声音？”周玲脸色苍白，声音颤抖地问道。
地面猛地一颤，一股强大的威压席卷而来，压得众人几乎喘不过气。就连刘队长也愣住了，这股威压，远超他们这些炼气期弟子所能承受的范围。
“吼——” 震耳欲聋的兽吼再次传来，这一次，更近了！
一只体型庞大的妖兽从密林深处缓缓走出，它浑身覆盖着厚厚的鳞甲，闪烁着金属般的光泽，一双猩红的巨眼散发着凶残的光芒，锋利的獠牙如同匕首般寒光闪闪。
“三…三阶妖兽，铁甲犀！”陈虎的声音都变了调，带着一丝颤抖。铁甲犀，以防御力强悍着称，皮糙肉厚，普通的攻击对它几乎无效。
这下，不仅是叶璃小队，就连刘队长一行人也吓得脸色惨白。他们怎么也没想到，会在这里遇到如此强大的妖兽！
刘队长眼珠一转，心中顿时有了主意。他对着叶璃小队喊道：“叶璃，我们先联手对付这畜生，等解决了它，我们再算账！”
叶璃冷笑一声：“你觉得我会相信你吗？”虽然嘴上这么说，但叶璃心中明白，现在不是内讧的时候。
“璃儿，小心！”谢凛一把拉住叶璃，将她护在身后。
“吼——”铁甲犀发出一声怒吼，朝着众人冲了过来。地面剧烈震动，仿佛要裂开一般。
叶璃小队和刘队长一行人迅速分散开来，躲避铁甲犀的攻击。巨大的犀角如同攻城锤一般，撞击在周围的树木上，将树干拦腰撞断。
“这样下去不行，我们会被它各个击破的！”叶璃喊道。
“璃儿，我有办法！”谢凛眼中闪过一丝狡黠的光芒，“你掩护我！”
叶璃点点头，手中长剑舞出一道道剑花，逼退了靠近的铁甲犀。谢凛则趁机绕到铁甲犀的身后，手中不知何时多了一把闪着寒光的匕首……
“谢凛，你想干什么？”刘队长见状，心中突然升起一股不祥的预感。
刘队长见埋伏失败，恼羞成怒，亲自朝谢凛扑去。他施展各种阴险法术，黑气弥漫，试图将谢凛制住。但谢凛早已洞察其心，身形如电，在刘队长的阴险法术攻击下，仿若灵动的游鱼，每次都能在千钧一发之际巧妙避开。
他手中的匕首像是有灵智一般，在他侧身闪避之时，突然从袖中划出一道银芒，以一种不可思议的角度刺向刘队长。那匕首像是撕开黑暗的一道光，精准无误地扎进刘队长的肩膀，伴随着刘队长的惨叫，谢凛嘴角微微上扬，冷酷地说道：“这就是妄图算计我的下场！”
刘队长惨叫一声，身体踉跄后退，鲜血染红了衣襟。
“谢凛，你够狠！”刘队长咬牙切齿地说道，却不敢再轻易上前。
这边，陈虎也加入战斗，与刘队长的队员们打得难解难分。陈虎出生于一个江湖侠义之家，从小就被教导要为兄弟两肋插刀。他虽然莽撞，但这种莽撞背后是对兄弟情义的执着。
在他的家乡，曾经有恶霸欺负弱小，他不顾自己年幼力薄，就冲上去和恶霸搏斗，虽然被打得遍体鳞伤，但他从未后悔，这种骨子里的侠义精神在他面对队友危机时体现得淋漓尽致。
就在这时，一声震耳欲聋的兽吼再次传来，比之前的铁甲犀更加恐怖。这只妖兽体型庞大，浑身散发着妖异的紫光，双眼如同燃烧的火焰，散发着令人胆寒的威压。
刘队长小队见状，顿时面色大变，纷纷想要逃命。
“快逃！”刘队长大声喊道，但妖兽的速度快得惊人，一眨眼间已冲到他们跟前，巨大的爪子轻易地将几名队员拍飞，惨叫声此起彼伏。
叶璃见状，冷静地指挥小队成员调整阵型，背靠背站成一圈，准备迎接妖兽的攻击。谢凛则迅速从怀中取出一个锦囊，里面装着之前预备好的符箓，迅速分发给每个人。
“大家一起用符箓，争取拖延时间！”叶璃大声命令道，她手中的长剑闪烁着耀眼的光芒，整个人显得英姿飒爽。
妖兽冲到近前，巨大的身躯仿佛一座小山。它张开血盆大口，朝着叶璃小队扑来。
陈虎大喝一声，挺剑迎上，却被妖兽一爪拍飞，重重摔在地上。
周玲吓得花容失色，但依然强撑着站稳脚跟，突然，她想起曾经在门派古籍中看到过关于这种妖兽的记载，虽然只是只言片语，但她还是迅速在脑海中整理出可能有用的信息，大声喊道：“我记得古籍上说这种妖兽害怕强光，我们可以试试用符箓制造强光来干扰它！”
“这畜生的攻击太猛了！”陈虎挣扎着爬起来，嘴角渗出血丝。
叶璃手中长剑光芒大盛，她的身影如同一道闪电穿梭在妖兽的攻击间隙。每一次妖兽的攻击看似要将她吞噬，她却总能凭借着超强的反应力和精湛的剑术化险为夷。
而就在妖兽稍显疲态之时，叶璃突然大喝一声，整个人腾空而起，长剑汇聚全身灵力，化作一道璀璨的剑影，直直地刺入妖兽的眼睛，妖兽发出痛苦的怒吼，众人见此情景，士气大振。
妖兽虽强大，但叶璃小队凭借默契的配合和符箓的威力，暂时抵挡住了它的攻击。
刘队长小队早已四散奔逃，但妖兽似乎对他们的行踪不屑一顾，只是一味地攻击叶璃小队。
叶璃心中暗想，这只妖兽恐怕不是普通的妖兽，它一定有什么特殊的目的。
“大家小心，这畜生似乎有所图谋！”叶璃大声提醒，目光坚定地迎战妖兽，眼中闪烁着不屈的光芒。
妖兽再次发出震耳欲聋的吼声，地面剧烈震动，空气如同波浪般扭曲。
叶璃小队严阵以待，面对强大的妖兽不敢有丝毫松懈。
谢凛目光一凛，突然高声喊道：“璃儿，做好准备，我要发动最后一击了！”
叶璃和谢凛对视一眼，他们心有灵犀般地同时行动。叶璃手中长剑抛出，在空中化作一道绚丽的光弧，而谢凛则将手中的符箓全部抛出，符箓围绕着长剑形成一个巨大的灵力旋涡。
两人同时念动咒语，那长剑像是被赋予了生命，剑柄处生长出藤蔓，迅速缠绕住妖兽的四肢，而符箓的灵力则顺着藤蔓疯狂涌入妖兽体内。
妖兽疯狂挣扎，但却无法挣脱，随着一阵耀眼的光芒爆发，妖兽被暂时封印住，众人看到这一幕都惊呆了，这是他们从未见过的强大技能。
