首发：~第三章 花开花谢故人别
小夭恼怒，叫道：“璟！”
璟心内一动，拉着小夭走开，低声问：“你还有心情去东海玩吗？”
小夭摇了摇头。
璟说：“那我们就借他们的船行一程吧，掌舵的是神族，船速很快，一路不停的话，不过三四日而已。”
小夭苦涩地说：“我只是觉得，他们这样子好像生怕我在高辛境内逗留一样，非要亲自押送到赤水。”
璟沉默了一瞬，指着海面上呼啸而过的一群海鸟说：“看！”
小夭随着他手指的方向，看到了水天辽阔，万物自由，烟霞缥缈中，五神山若隐若现。想到这样的美景此生只怕是最后一次看了，不禁凝目细望。
四日后，船进入赤水，小夭本以为蓐收会找个码头靠岸，让他们下船，不想蓐收竟然逆流而上，丝毫没有靠岸的意思。
小夭惊疑不定，但看璟一派淡然，索性不再着急，等着看蓐收究竟想干什么。
船向着赤水城的方向行去。当年，蓐收送亲时，走的就是这条水路。小夭倚着栏杆，还有闲心打趣：“蓐收，你难道还耿耿于怀我逃婚了？想把我押送到赤水家，让他们惩治一番？如今的我可是人见人嫌，赤水家不知道多感激我当年逃婚呢！”
蓐收正和璟说话，全当没听到她的打趣，反倒璟似笑非笑地瞅了小夭一眼，瞅得小夭不好意思起来，扭头去看岸上的风景。
因为水汽充沛，土地肥沃，两岸一直郁郁葱葱，突然，一片寸草不生的荒漠出现。
小夭记得，她和玱玹第一次来赤水秋赛时，看到过这片荒漠。小夭问璟和蓐收：“你们知道这里为什么有一片荒漠吗？”
璟说：“传闻里面住着一个大妖怪。”
小夭的眼睛突然直了，璟顺着她的视线，转头看去，竟然看到了高辛王。他一袭普通的白袍，迎风而立，眺望着荒漠尽头，没有帝王的威严，反倒有几分江湖游侠的落拓不羁。
璟作揖行礼：“陛下。”
高辛王向着小夭走去，抓住小夭的手，带着小夭飘起，飞向河岸，璟赶紧跟上。
待三人落在岸上，璟回头看去，船没有减速，就好像什么事都没有发生过一样，依旧向着前方行去，船员在甲板上忙忙碌碌，准备着到了码头卸货。
小夭抽了下手，高辛王没有松开，小夭赌气地说：“你都已经不承认我是你女儿，干吗抓着我不放？”
高辛王拉着小夭向沙漠深处走去，小夭拗不过他，只能跟随而行。
刚开始，地上还有些骆驼刺之类生长在沙漠中的植物，可随着他们的行走，渐渐地什么都看不到了。
小夭将一块绢帕扔出去，绢帕立即燃烧起来，还没落到地上，就化成了灰烬。小夭目瞪口呆，这才明白高辛王为什么握着她的手不放，如果不是有高辛王的灵力保护，只怕她已经被烧伤了。
小夭不禁问道：“父王，你要带我去哪里？”话出口，才发现叫错了，可再改口已经晚了，索性紧紧地闭起了嘴巴。
高辛王温和地看了小夭一眼，没有回答小夭的话，却说道：“我是高辛的大王子，我的母亲是父王的结发妻子，听说他们感情非常好，可惜母后生我时去世了。没有多久，常曦部的一对姊妹花进了宫，父王有了新欢。自小到大，我在宫内总是出着各种意外，好几次险死还生。后来，在舅父的帮助下，我离开了五神山，在大荒内四处流浪。我开了个打铁铺，以打铁为生，你大舅舅来找我修补破剑，我们在彼此都不知道对方身份的情况下，成为了至交好友……”
小夭竖起耳朵，凝神倾听。
“你娘是轩辕唯一的王姬，比我小了一千多岁，在你娘刚出生时，你大舅舅就半开玩笑地对我说‘做我妹夫吧’，我刚喝的一口酒全喷了出来。几年后，因为俊后和几个弟弟，我又一次差点死了，你大舅舅来看我时，正式提议，让我和你娘定亲。他对我分析，我能借助轩辕王姬的身份让自己多几分生机，他也可以借助我高辛大王子的身份保住母亲和弟弟，我同意了你大舅舅的提议。与其说是我和你娘定亲，不如说是处境艰难的我和青阳对外宣布，结成联盟。那时，你娘才刚会走路，话都不会说，说老实话，我完全无法想象娶她，所以一直没把这亲事当真……”
在高辛王的讲述中，过去的时光犹如一幅画卷在小夭眼前徐徐打开，那些早已逝去的悲欢离合、喜怒哀乐在她眼前一一上演：大舅舅青阳，二舅舅云泽，四舅舅仲意，外祖母缬祖，还有调皮贪玩的娘……
也不知道过了多久，小夭闻到焦煳味，侧头看去，只见高辛王的白衣已经发黄，嘴唇好似几日几夜没有喝水，干枯开裂，她一边急急叫道：“父王！”一边回头去找璟，看到璟脸颊通红、步履蹒跚，每走一步都好似走在滚烫的炮烙上，有青烟冒出。
小夭再顾不上听故事，叫道：“父王，快停下！再走下去我们都会死的！”
高辛王回头看向璟，问道：“你还能坚持吗？”
璟勉强地笑着，说不出话，只是点了点头，示意自己可以。识神九尾白狐跑了出来，紧紧地皱着眉头，趴在璟的肩头，璟的气色略微好了几分。
高辛王继续前行，小夭惊恐地说：“父王，越往里走只会越炙热。”
高辛王却好像什么都没听到，紧紧地握住小夭的手腕，一边淡淡地讲述着他和阿珩的故事，一边带着小夭飞掠向前。
往前看是无边无垠的漫漫黄沙，往后看依旧是无边无垠的漫漫黄沙。也许因为太过炙热，连蓝天都变了色，透着橙红的光，合着漫天发红的黄沙，整个世界万物寂灭，没有一丝生的气息。
因为有高辛王的灵力保护，小夭感受不到外面的世界究竟是多么热，可看到父王和璟的样子，毫无疑问，那种酷热可以焚毁一切，令万物不生。
璟肩膀上的九尾白狐在慢慢缩小，最终消失不见，璟猛地吐出一口血，脚下腾起火焰，高辛王一把握住璟的胳膊，火焰熄灭。
高辛王左手拉着璟，右手拉着小夭，依旧全速向前。小夭清楚地看到他的外袍正在一寸寸变成灰烬，他胳膊上的肌肤犹如干旱的大地，一点点龟裂开，血慢慢地涔出，染红了他的衣衫。
小夭哭喊：“父王，你是一国之君，难道你想置高辛百姓不顾，死在这里吗？”
高辛王的脚步微微一顿，继而越发迅疾地向前飞掠。
小夭看到高辛王的两只手已经干枯如老藤，只见黑骨，不见血肉，小夭哭求：“父王、父王，求你停下！求你停下……”
高辛王听而不闻，小夭边哭边骂：“你根本不是我爹，我和你什么关系都没有，你放开我，你凭什么抓着我，你放开我……”
高辛王脚步踉跄、灵力难以为继，却依旧抓着璟和小夭挣扎着向前。
他的神情与往常截然不同，不再是无喜无怒地俯瞰众生，而是迷茫悲伤，执着急切，就好像一个人失去了最珍贵的宝物，正在焦急地寻找。
到这一步，连退路都寻不到时，小夭反而什么都叫不出来，只能随着高辛王，踉踉跄跄地向前行，可小夭真的不知道高辛王要寻觅什么。
也不知道走了多久，高辛王脚下一软，跌倒在地，带着璟和小夭都摔倒，幸好璟的灵力已经恢复了一点，他匆匆拉了小夭一把，小夭才没有受伤，可高辛王的一条腿被严重炙伤，几乎变成枯骨。
小夭掏出怀里的玉瓶，想把里面的药液倾倒在高辛王的腿上，可药液刚离开瓶子，都没有来得及落下，就化为水汽，消失不见。
小夭悲愤地大叫：“这究竟是什么鬼地方？”
高辛王想站起，却难以站起。他眼中满是悲痛，仰望着橙红的天，茫然不甘：为什么？我只是想知道她是否真住在里面，为什么连她是生是死都不让我知道？
璟突然指着左手边，惊叫道：“陛下，你看！你看！”
顺着璟手指的方向，在橙红的天和橙黄的地之间，有一片桃花林，轻如烟、灿如霞、娇如脂，明媚芳菲，动人心魄。
小夭不敢相信地揉了揉眼睛，在这万物俱灭的地方竟然有一片桃花林？
