第143章 闯南洋(2/2)

首发：~第143章 闯南洋

\"陈先生真是博学。\"周掌柜奉承道，\"连星象都懂。\"

青衫文士——实则是锦衣卫暗探——谦逊地笑笑：\"略通皮毛，海上航行用得着。\"

午时三刻，三声炮响。战船升起令旗，商船依次解缆。岸上百姓纷纷跪倒，祈求海神保佑。

\"起帆！\"

随着号令，百余面船帆同时升起，遮天蔽日。战船在前开路，商船呈雁阵跟随。浪花飞溅中，这支庞大的船队缓缓驶向蔚蓝深处。

航行第七日，晴空万里。

\"宝昌号\"的厨子正在甲板上晒鱼干，突然指着远处惊呼：\"快看！\"

只见海天相接处，三艘怪船正快速逼近。那船帆上绘着狰狞的骷髅，船头站着持刀大汉。

\"海盗！是海盗！\"水手们乱作一团。

周掌柜脸色煞白，踉跄着跑到船头，拼命挥舞红旗。远处战船立刻鸣炮示警，调转船头。

海盗船明显迟疑了。但贪婪最终战胜理智，他们还是冲了过来。

\"轰！\"

一声巨响，海盗领头船顿时桅杆断裂。原来是\"镇海号\"开火了。紧接着，五艘战船呈扇形包抄过来，箭如雨下。

不到半个时辰，战斗结束。两艘海盗船沉没，剩下一艘挂起白旗。商船上的水手们欢呼雀跃，有人甚至跳起了舞。

\"大明水师威武！\"周掌柜热泪盈眶，对着战船方向深深作揖。

当夜，船队停泊在一处荒岛休整。篝火旁，商贾们推杯换盏。

\"痛快！\"李掌柜灌了口酒，\"往日遇到海盗，少说要丢半船货。如今倒好，还能缴获战利品！\"

角落里，扮作歌姬的锦衣卫正在抚琴。琴声悠扬，引得几个水师将领频频侧目。谁也没注意到，她的裙摆下藏着一卷刚绘好的海图。

满剌加港，烈日炎炎。

\"宝昌号\"缓缓靠岸，码头上挤满了看热闹的土着。他们指着船上的明字旗窃窃私语，几个孩童好奇地摸着缆绳。

\"这就是明国商船？\"一个土着官员用葡萄牙语问通译，\"比葡人的还要大！\"

周掌柜昂首下船，身后伙计抬着礼盒。他学着番礼鞠躬：\"大明商人周文焕，特来拜会贵国国王。\"

那官员看到礼单上的丝绸、瓷器，眼睛都直了。特别是那对鎏金掐丝珐琅瓶，在阳光下熠熠生辉。

\"请！快请！\"官员态度顿时恭敬起来，\"国王陛下正在王宫等候。\"

王宫内，满剌加苏丹端坐在黄金宝座上。当他看到明商呈上的礼单时，手指微微发抖——这些珍宝，足以买下半座城池！

\"尊贵的大明客人，\"苏丹通过通译说道，\"你们想要什么？\"

周掌柜微笑：\"只想在贵国设个商栈，买卖货物。\"

谈判出奇顺利。当晚，满剌加王宫举行盛大宴会。舞姬们扭动着腰肢，乐师演奏着异域曲调。

宴席角落，那个\"青衫文士\"却不见了踪影。此时他正潜伏在港口炮台附近，用炭笔快速勾勒着防御工事的布局。

返航途中，风云突变。

原本晴朗的天空突然乌云密布，海浪越来越高。\"宝昌号\"在波峰浪谷间颠簸，桅杆发出不堪重负的呻吟。

\"降帆！快降帆！\"船长声嘶力竭地喊着。

一个巨浪打来，船身剧烈倾斜。周掌柜死死抱住桅杆，眼睁睁看着两箱瓷器滑入海中。

就在这危急时刻，远处战船突然射出三道火箭，在乌云中划出明亮轨迹。紧接着，所有战船同时鸣炮——这是水师的特殊信号，指引商船前往避风港。

三日后，风暴平息。商船队在一处无名海湾休整。周掌柜清点损失时，发现那个\"青衫文士\"正站在礁石上，对着海图记录什么。

\"陈先生好雅兴。\"周掌柜走近，\"这次多亏水师，否则\"

文士合上海图，意味深长地笑道：\"是啊，有大明水师在，闯南洋有何可惧？\"

泉州港再现在眼前时，码头上早已挤满迎接的人群。妻子寻找丈夫，母亲呼唤儿子，欢呼声此起彼伏。

\"宝昌号\"刚一靠岸，税吏就跳上甲板。周掌柜却笑容满面地递上账册：\"抽分三成，一文不少！\"

更令人惊讶的是，船上卸下的不仅有南洋特产，还有十几个番商。他们用蹩脚的汉话喊着：\"我们要见大明皇帝！\"

市舶司官员匆忙赶来，看到这番景象，惊得下巴都要掉了：\"这这是\"

周掌柜豪迈地挥手：\"都是仰慕天朝，自愿来朝贡的！\"

不远处，徐显宗正在听取锦衣卫的汇报。当听到\"已测绘七国三十六港\"时，他满意地捋须微笑：\"好，很好。\"

夕阳西下，港口渐渐安静。只有海浪声永恒地拍打着堤岸，仿佛在诉说这场\"闯南洋\"的传奇才刚刚开始