大明锦衣卫72(3/4)

首发：~大明锦衣卫72

2 都指挥使司夜阑

腊月的北京城寒风刺骨。

都指挥使司夜阑站在北镇抚司的台阶上，看着锦衣卫押解一队白莲教众从面前经过。那些犯人衣衫褴褛，脚镣在青石板上拖出刺耳的声响。司夜阑面无表情，只是轻轻搓了搓手指，指节处一道陈年刀疤在寒风中泛着青白。

\"大人，这是今日在广渠门外抓获的。\"千户赵德胜躬身禀报，\"共二十七人，按您的吩咐，一个不留。\"

司夜阑微微颔首：\"审过了？\"

\"审过了，都是些小喽啰，只知道念经拜佛，问不出什么。\"赵德胜压低声音，\"不过有个意外收获——他们在广渠门的据点，就在晋商张氏的货栈隔壁。\"

司夜阑的眉毛几不可察地跳了一下。他转身走向衙门内堂，黑色貂裘在身后划出一道凌厉的弧线：\"把案卷送到我书房。\"

书房内炭火正旺，驱散了冬日的寒意。司夜阑解下佩刀挂在架子上，目光扫过墙上那幅《寒江独钓图》。画中一叶扁舟，蓑衣老翁独坐船头，江面雾气氤氲，远山如黛。他伸手轻抚画轴，指尖在某个特定位置停留片刻，这才转身走向书案。

案上已经堆满了卷宗。司夜阑挑出关于晋商张氏的那份，细细翻阅。张氏商队三日前从山西抵达京城，运来茶叶、皮毛，本该三日后启程返回，却在昨日突然改期，提前装货出城——正是锦衣卫抓捕白莲教众的同一天。

\"太巧了。\"司夜阑轻声道。他从抽屉中取出一枚铜钱，在指间翻转。铜钱边缘有一道几乎不可见的刻痕，只有熟悉的人才能辨认。

门外传来脚步声，赵德胜在帘外禀报：\"大人，有个哑巴少年在衙门外闹事，说是要找姐姐。\"

司夜阑手中的铜钱突然停住：\"什么样的少年？\"

\"十六七岁模样，衣衫破烂，咿咿呀呀比划个不停。弟兄们要赶他走，他却掏出一块玉佩\"赵德胜递上一物，\"说是大人认得。\"

司夜阑接过玉佩，眼神骤然凝固。那是一块上好的和田玉，雕着并蒂莲，背面刻着\"清荷\"二字——他亡妻的闺名。

\"带他进来。\"司夜阑的声音异常平静，\"其他人退下。\"

片刻后，一个瘦削少年被带入书房。他满脸污垢，眼中却闪烁着与外表不符的锐利光芒。见到司夜阑，少年突然跪下，从怀中掏出一封皱巴巴的信。

司夜阑接过信，认出上面的笔迹属于一个他以为早已死去的人——沈墨，前军器局主事沈炼之子，也是他亡妻林清荷的表弟。

\"你不是哑巴。\"司夜阑盯着少年，语气笃定。

少年——沈墨——抬起头，眼中闪过一丝惊讶：\"姐夫还是这么敏锐。\"

这个称呼让司夜阑的手指微微收紧。三年了，自从清荷死后，再没人这样称呼过他。

\"你怎么活下来的？\"司夜阑展开信笺，\"军器局爆炸，所有人都以为你死了。\"

沈墨站起身，拍了拍膝盖上的尘土：\"有人提前警告了我。\"他的目光扫过书房，在《寒江独钓图》上停留了一瞬，\"姐夫这些年，过得不错啊。\"

司夜阑没有接话，而是快速浏览信件。信中，沈墨提到了一个名字——曹无伤，东厂督公，当年军器局爆炸的幕后黑手。

\"曹无伤\"司夜阑冷笑一声，将信纸凑近烛火，\"你来找我，是想报仇？\"

沈墨摇头：\"我想知道姐姐是怎么死的。\"

烛火吞噬了信纸，灰烬飘落在青砖地上。司夜阑转身走向《寒江独钓图》，手指在画轴某处轻轻一按，竟从暗格中取出一卷图纸。

\"你姐姐发现了这个。\"他将图纸摊在案上，赫然是军器局的密道图，\"她本不该知道这些。\"

沈墨凑近查看，瞳孔猛然收缩：\"这是改良版《火攻挈要》的运送路线？\"他抬头，不可置信地看着司夜阑，\"你在向关外输送火器技术？\"

司夜阑不置可否，只是从书案下取出一个紫檀木匣，推到沈墨面前：\"打开看看。\"

匣中是一把精致的匕首，刀柄上缠着褪色的红绸。沈墨倒吸一口冷气——这是他表姐林清荷的贴身之物。

\"三年前的今天，清荷带着这把匕首来找我对质。\"司夜阑的声音平静得可怕，\"她知道了我在做什么，威胁要告发我。\"

沈墨的手微微发抖：\"所以你杀了她？\"

司夜阑突然笑了，那笑容令人毛骨悚然：\"我怎么会杀她？她是被曹无伤的人灭口的，就在她要去找你的路上。\"他指向匕首上的一处暗痕，\"看到这个标记了吗？东厂的暗记。\"

沈墨如遭雷击，踉跄后退一步：\"不可能那为什么这些年\"

\"为什么我还在为虎作伥？\"司夜阑收起笑容，眼神变得锐利，\"因为只有这样，我才能接近真相。\"他指向密道图上的一处红点，\"曹无伤每月朔日都会去大报恩寺琉璃塔，那里藏着隆庆帝的火器研发密档。\"

门外突然传来急促的脚步声，赵德胜在帘外急报：\"大人！东厂来人了，说要搜查白莲教余孽！\"

司夜阑与沈墨对视一眼，迅速将图纸收回画轴暗格：\"躲到屏风后面去。\"

沈墨刚藏好，东厂番子已经闯了进来。为首的正是曹无伤心腹，掌刑千户孙德海。

\"司大人，打扰了。\"孙德海皮笑肉不笑地拱手，\"督公有令，白莲教妖人可能混入各衙门，特来搜查。\"

司夜阑稳坐案前，手指轻叩桌面：\"孙千户好大的威风，北镇抚司也是你们东厂说搜就搜的？\"

孙德海不为所动：\"督公说了，事关朝廷安危，还请司大人行个方便。\"他一挥手，番子们已经开始翻箱倒柜。

司夜阑冷眼看着他们搜查，目光不时瞟向《寒江独钓图》。一个番子走近那幅画，正要伸手触碰，司夜阑突然开口：

\"那是先帝御赐之物，碰坏了，你十个脑袋也不够砍。\"

番子吓得缩回手，转向其他地方。搜查持续了约莫一刻钟，毫无所获。孙德海不甘心地环视书房，目光在炭盆中未燃尽的信纸灰烬上停留片刻。

\"告辞。\"他草草拱手，带人退了出去。

等脚步声远去，沈墨才从屏风后转出：\"他们起疑了。\"

司夜阑摇头：\"例行公事罢了。\"他从怀中取出那枚特制铜钱，\"今晚子时，带着这个去大栅栏的"醉仙楼"，找一个叫"老烟袋"的人。\"