首发：~大明锦衣卫27
赵莽走近最近的一具，掀开白布。死者是\"福隆昌\"票号的二掌柜周德海，三天前被发现在英租界的小巷里。白布下，尸体胸口被利落剖开，肋骨向两侧撑开，形成一个诡异的空洞。本该是心脏的位置，塞着一张完整的银票。
\"赵爷，这这切口也太整齐了。\"阿吉咽了口唾沫，\"不像是刀砍的，倒像是\"
\"机关。\"赵莽接过话头，从怀中取出鹿皮手套戴上。手套是西洋货，掌心有防滑的橡胶颗粒，是他在租界办案时养成的习惯。
他轻轻取出银票，纸张与血肉分离时发出黏腻的声响。银票背面沾满黑色黏液，在灯光下泛着油光。
\"尸油。\"赵莽喃喃道，将银票举到灯前。阿吉凑近一看，不由得倒吸一口凉气——纸张纹理中竟嵌着极细的金属丝，组成复杂的网状结构，像蜘蛛网般覆盖整张银票。
\"赵爷，这银票是活的？\"阿吉的声音发颤。
赵莽没有回答。他用刀尖轻挑银票边缘，金属丝突然绷直，整张银票像触电般抖动起来。更诡异的是，尸体的手指也跟着抽搐了一下。
\"退后！\"赵莽一把推开阿吉，同时抽刀出鞘。
戚家刀在黑暗中划出一道冷光，刀身反射的灯光在墙上投下摇曳的影子。就在刀锋出鞘的瞬间，三具尸体同时坐起，胸腔里的银票发出刺耳的嗡鸣声，像是无数金属丝在共振。
\"尸变！\"阿吉尖叫着往后躲，撞翻了身后的木架，瓶瓶罐罐碎了一地。
赵莽稳住身形，刀尖指向最近的尸体。那具尸体的动作异常灵活，完全不像传说中的僵尸。它——或者说他——机械地转向赵莽，空洞的胸腔里，银票上的金属丝如同活物般蠕动，连接着周围的肌肉组织。
\"不是尸变。\"赵莽咬牙，刀锋横在胸前，\"是傀儡！\"
尸体扑来的瞬间，赵莽使出戚家刀法中的\"叠浪斩\"。这是他在水师当差时自创的招式，取海浪连绵不绝之意。刀光如浪，一重接一重劈在尸体胸口。第一刀斩断了连接银票的金属丝，第二刀劈开胸骨，第三刀落下时，刀身突然剧烈震颤，发出奇特的共鸣声。
\"铮——\"
金属断裂的脆响在义庄内回荡。尸体胸腔内的银票突然爆燃，蓝色火焰中，赵莽看到脊柱处露出一排精密的齿轮，正在疯狂旋转。那齿轮做工极为考究，齿牙上还刻着细小的符文，与他父亲《鲁班木经》中记载的\"牵丝傀儡术\"惊人相似，却又融合了西洋钟表的机械工艺。
更可怕的是，另外两具尸体也开始移动，他们的脊柱发出咔咔的机械声，动作整齐划一，如同被同一根线操控的木偶。其中一具尸体的手臂突然伸长——赵莽这才看清，那根本不是手臂，而是一根由无数细小金属环组成的链条，顶端连着锋利的钩爪！
\"西洋机关术！\"赵莽侧身避过钩爪，链条擦着他的脸颊飞过，在墙上留下三道深深的划痕。
阿吉从地上爬起来，抄起一根木棍砸向另一具尸体的膝盖。木棍应声断裂，尸体却只是晃了晃，膝盖处露出闪着寒光的金属关节。
\"赵爷，这些东西打不动啊！\"阿吉声音里带着哭腔。
赵莽瞥见墙角的水缸，心念电转：\"阿吉，引它们到水缸那边！\"
阿吉会意，抓起地上的瓦罐碎片砸向尸体，然后转身就跑。两具尸体果然追了上去，动作虽快却略显僵硬，转弯时总要停顿一下。
赵莽趁机跃上木桌，借力腾空，戚家刀划出一道完美的弧线，将房梁上悬挂的煤油灯斩落。灯油倾泻而下，正好淋在两具尸体身上。他紧接着掷出火折子，火焰轰然腾起，瞬间吞噬了两具机关尸。
\"走！\"赵莽抓起吓呆的阿吉，一脚踹开后窗跃出。身后，义庄里传来齿轮咬合的金属声，以及某种液体喷溅的嘶嘶声。
两人刚落地，黑暗中突然飞出几支袖箭。赵莽挥刀格挡，仍有一支擦破了他的右臂。伤口不深，却火辣辣地疼，箭头上显然淬了毒。
\"有埋伏！\"赵莽拉着阿吉躲到一棵老槐树后。借着义庄的火光，他看到五个黑衣人呈扇形包围过来，每人手中都拿着奇怪的兵器——像是洋枪与弩箭的结合体，枪管上缠绕着铜线。
为首的黑衣人做了个手势，五人同时停下。那人掀开兜帽，露出一张年轻得过分的脸，左眼戴着铜制的单片眼镜，镜片上刻着细密的刻度。
\"赵捕头果然名不虚传。\"年轻人的声音带着古怪的金属质感，\"可惜你看到了不该看的东西。\"
赵莽握紧刀柄，感到一阵眩晕——箭上的毒开始发作了。他强撑着冷笑：\"白莲教什么时候开始用起洋人的玩意儿了？\"
年轻人扶了扶单片眼镜，镜片反射着火光：\"白莲教？呵，他们不过是些装神弄鬼的跳梁小丑。\"他从怀中取出一物，正是那种嵌着金属丝的银票，\"我们在做真正伟大的事——融合东西方秘术，开启新时代的大门。\"
阿吉突然从赵莽身后冲出，扬手撒出一把石灰粉。年轻人猝不及防，单片眼镜上沾满白灰。赵莽趁机掷出戚家刀，刀身旋转着飞向年轻人咽喉。
\"铛！\"
千钧一发之际，一个黑衣人用铁伞挡住了飞刀。年轻人后退几步，恼怒地摘下眼镜擦拭：\"杀了他们！\"
五把怪枪同时举起，赵莽拉着阿吉滚入旁边的水沟。枪声响起，却不是火药爆破声，而是一种高频的嗡鸣。赵莽看到五道蓝光从枪口射出，所过之处草木皆焦。
\"快跑！\"赵莽推着阿吉往密林深处逃去。身后传来年轻人的怒喝和杂乱的脚步声。
两人不知跑了多久，直到听不见追兵的声音才停下。赵莽靠着一棵老松树喘息，右臂已经麻木，眼前阵阵发黑。
\"赵爷，您撑住！\"阿吉撕下衣襟为他包扎伤口，\"这毒不一般，得赶紧找大夫。\"
赵莽摇摇头，从怀中摸出半张烧焦的银票——是他在义庄火海中抢出来的。银票残片上，\"天工开物\"的朱红印记依稀可辨，旁边是个数字\"七\"。
\"七\"赵莽想起徐天罡的话，\"七心齐聚，天门洞开\"
阿吉突然指着远处：\"赵爷，看！\"
赵莽抬头，只见天津城方向升起一道诡异的蓝光，直冲云霄。光柱的位置，正是天后宫所在。
\"第七个\"赵莽强撑着站起来，\"阿吉，扶我去天后宫。第七桩命案要发生了，我们必须阻止\"
话音未落，林间传来沙沙声响。赵莽握紧仅剩的短刀，却见一只黑猫蹿出，嘴里叼着个闪闪发亮的东西。黑猫将东西丢在赵莽脚边，喵了一声便消失在黑暗中。
赵莽捡起那物件，是半块铜制齿轮，与他见过的陨铁齿轮材质相同，只是上面刻着两个小字——\"地宫\"。
\"天后宫地宫\"赵莽将齿轮与银票一起收好，\"阿吉，我们走。天亮前必须赶到天后宫。\"
阿吉搀扶着赵莽向天津城方向走去。夜色如墨，唯有那道蓝光如鬼火般指引方向。赵莽知道，等待他们的将是比义庄尸变更可怕的秘密
第三章 齿轮密码
破庙里，赵莽借着篝火研究那块从尸体脊柱取出的齿轮。
火苗在潮湿的空气中摇曳，将齿轮的阴影投在斑驳的墙壁上，形成诡异的图案。赵莽的右臂伤口已经包扎好，但毒素带来的麻痹感仍未消退，让他的手指有些迟钝。
\"赵爷，这到底是什么鬼东西？\"阿吉抱着膝盖，脸色苍白如纸。义庄的经历显然让这少年受了不小的惊吓。
赵莽用刀尖拨弄齿轮，火光下，齿轮表面的刻痕清晰可见。那些看似随意的划痕，实则是精心雕刻的榫卯密码——《鲁班木经》里记载的古老机关术。他父亲生前曾说过，这种密码能将机关图纸浓缩在方寸之间，只有精通此道者才能解读。
