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首发:~大明锦衣卫28
第二卷:尸油电路
第一章:山西票号的秘密
场景1:昏迷苏醒
黑暗。粘稠如墨的黑暗。
赵莽感觉自己沉在无底深渊中,每一次试图挣扎都让身体更加沉重。黄绿色的毒雾似乎仍缠绕在肺里,每一次微弱的呼吸都带来灼烧般的疼痛。
\"咳咳咳\"
他猛地弓起身子,爆发出一阵剧烈的咳嗽,喉咙里泛上铁锈味的血腥气。随着咳嗽,一股浑浊的黑水从口中喷出,溅在粗糙的木地板上。
\"毒血吐出来就好。\"一个苍老的声音从右侧传来,\"再喝一口这个。\"
冰凉的石质杯缘抵在赵莽干裂的唇边,他本能地啜饮了一口。液体入喉,先是极苦,随即化作烈火般的灼热,从喉咙一直烧到胃里。这股热力所到之处,麻木的肢体开始恢复知觉。
赵莽艰难地撑开眼皮。昏暗的灯光下,他发现自己躺在一张简陋的木床上,身上盖着满是机油味的毛毯。这是一间低矮的暗室,墙壁上钉满了各式各样的齿轮设计图,有些是传统的中式榫卯结构,有些则是西洋风格的精密机械制图。
最令人不安的是墙角立着几个半人高的机械装置——金属骨架外覆盖着干瘪的人皮,胸腔位置是空着的,似乎等待安装某种核心部件。
\"这是什么地方?\"赵莽嗓音嘶哑,像是被砂纸磨过。
\"安全屋。\"回答他的是个佝偻着背的老者,正背对着他摆弄工作台上的零件,\"至少暂时安全。\"
老者转过身来,赵莽这才看清他的面容——左半边脸布满烧伤疤痕,右眼则是一只精密的机械义眼,玻璃镜片后闪烁着微弱的蓝光。老人穿着脏兮兮的褐色长衫,腰间工具带上插满各种奇形怪状的工具。
\"你是谁?\"赵莽下意识摸向腰间,发现戚家刀就放在枕边。刀鞘上的铜钉不再发烫,但摸上去仍有余温。
老者发出沙哑的笑声,机械眼转动时发出细微的\"咔嗒\"声:\"街坊都叫我"钟表匠",因为我修钟表的手艺不错。至于以前的名字\"他摇摇头,\"早就不用了。\"
赵莽强撑着坐起身,眩晕感立刻袭来。他咬紧牙关等待这阵眩晕过去,目光扫视着这个怪异的房间。除了那些令人不安的半成品傀儡,墙上还挂着几幅人体解剖图,上面标注着密密麻麻的笔记,有些是用朱砂写的符咒,有些则是工整的西洋文字。
\"你救了我?\"赵莽试探着问,\"为什么?\"
钟表匠拿起一个铜制怀表,拧了几下发条:\"我观察你很久了,赵捕头。从你调查第一具银票尸体开始。\"他抬起机械眼,\"你身上有股正气,这在当今世道很少见了。\"
赵莽皱眉:\"你认识我?\"
\"当然。\"钟表匠放下怀表,从工作台下取出一个木盒,\"五年前保定府那场围剿,我也在场。\"他打开木盒,里面是一枚铜质徽章,上面刻着莲花与齿轮交织的图案,\"白莲教机械堂,首席技师。\"
赵莽浑身绷紧,手指悄悄移向戚家刀的刀柄。
\"放松。\"钟表匠苦笑,\"如果我想害你,就不会花三天时间把你从鬼门关拉回来了。\"
\"三天?\"赵莽震惊,\"我昏迷了三天?\"
\"准确说是两天半。\"钟表匠指了指墙上一个精巧的自鸣钟,\"你中的毒很特别,是尸油和氰化物混合的变种。普通人在那种毒雾里撑不过半刻钟,你能活下来已经是奇迹。\"
赵莽低头看着自己的手掌,皮肤下隐约可见青黑色的脉络:\"那我现在\"
\"毒已经解了大半,但残余的尸油成分会暂时抑制你的气力。\"钟表匠递给他一面铜镜,\"而且,你的眼睛\"
铜镜中,赵莽的瞳孔边缘泛着一圈诡异的青绿色,像是被毒雾染了色。
\"暂时性的。\"钟表匠收回铜镜,\"现在,我们需要谈谈正事。\"
他走到墙边,拉开一块遮布,露出下面一张巨大的天津城地图。地图上标注着七个红点,连起来形成一个北斗七星的形状。
\"七个晋商,七张银票,七具改造尸体。\"钟表匠的机械眼聚焦在地图上,\"这不是普通的谋杀,而是一场精心策划的仪式。\"
赵莽强忍眩晕走到地图前:\"什么仪式?\"
\"《天工开物》最后一章记载的"七星引魂阵"。\"钟表匠指着地图上的红点,\"用七颗特殊生辰的心脏,配合特制银票作为导体,可以打开阴阳两界的通道。\"
赵莽想起徐天罡的话——\"七心齐聚,天门洞开\"。
\"荒唐!\"赵莽握紧拳头,\"这种怪力乱神的东西\"
\"不是迷信。\"钟表匠打断他,\"是科学。一种我们尚未完全理解的科学。\"他指向墙上最复杂的那张设计图,\"银票上的金属丝网络能产生特殊频率的电磁场,而经过处理的心脏则是完美的共振器。当七个共振器同时运作\"
赵莽突然明白了:\"就像音叉引起玻璃杯共振!\"
\"聪明。\"钟表匠点头,\"只不过规模大得多。如果仪式成功,产生的能量足以在特定位置撕开一道裂缝。\"
\"裂缝?通向哪里?\"
钟表匠的机械眼闪烁着:\"不知道。也许是阴间,也许是某个平行世界,也许是\"他顿了顿,\"某个更可怕的地方。\"
赵莽感到一阵恶寒:\"为什么要告诉我这些?\"
\"因为我阻止不了他们。\"钟表匠的声音突然变得疲惫,\"二十年前,我们机械堂只是研究一些精巧的自动装置。直到教主从西域带回那本《混元机械真经》,一切都变了。\"他指着墙角那些半成品,\"他们开始尝试将活人改造成机械称之为"肉身飞升"。\"
赵莽想起白袍人金属纹路的脸:\"你反对这种做法?\"
\"我亲手拆解了自己的徒弟。\"钟表匠的声音颤抖,\"那孩子才十六岁,被他们改造成了半人半机械的怪物还在喊我师父\"他猛地转身,机械眼中流出透明的润滑液,像是眼泪,\"从那天起,我就成了叛徒。\"
房间里陷入沉默,只有自鸣钟的滴答声回荡。
\"最后一个问题。\"赵莽打破沉默,\"晋商为什么参与其中?\"
钟表匠擦去机械眼上的\"泪水\",冷笑一声:\"利益。白莲教需要两样东西——银票和尸体。而晋商,恰好掌握着大清国最庞大的银票流通网络,以及\"他意味深长地看着赵莽,\"最便捷的尸体来源。\"
\"什么意思?\"
\"山西票号有个不成文的规矩。\"钟表匠压低声音,\"凡是欠债不还者,活取心脏抵债。这些年来,他们秘密建立了一套"尸油工坊",专门处理这些原材料。\"
赵莽胃部一阵翻腾。他想起了那些死者空洞的胸腔,和里面塞着的银票。
\"在哪里?\"他声音沙哑,\"这个尸油工坊在哪里?\"
钟表匠走到工作台前,取出一张泛黄的纸条:\"这是我逃离白莲教前偷看来的地址。在山西平遥,伪装成一家普通醋坊。\"他递给赵莽,\"但我劝你不要贸然前往。那里守卫森严,而且\"
话音未落,戚家刀突然发出\"铮\"的一声清鸣,刀鞘上的铜钉再次变得滚烫。与此同时,墙上的自鸣钟疯狂乱转起来,齿轮发出刺耳的摩擦声。
\"不好!\"钟表匠脸色大变,\"他们找到这里了!\"
远处传来整齐划一的脚步声,和金属关节摩擦的\"咔咔\"声。这次来的,恐怕不止三五个尸傀儡那么简单。
赵莽一把抓起戚家刀,刀身出鞘的瞬间,他惊讶地发现刀刃上浮现出细密的金色纹路,组成一个复杂的机械结构图——正是《鲁班木经》中失传已久的\"破械图\"!
\"这是\"钟表匠的机械眼瞪大,\"你父亲是赵天工?\"
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