第219章 让人丁流动起来(2/2)

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沈郁大步向前，经过巨镬时，好整以暇地向镬内看了一眼，方才向袁术作揖一拜。

袁术双目寒光凛冽，颧骨处的肌肉微微抽动，仿佛随时要择人而噬：“烹了！”

两名甲士闻令而动，如狼似虎般欺近沈郁身侧。一人扣住其双臂，一人擒拿足踝，将他高举过顶，走到镬前。

灼热气浪扑面而来，沈郁只觉面皮刺痛，须发皆被汗水黏住。衣袍更是顷刻湿透，紧贴肌肤，蒸腾出缕缕白烟。

他咬了咬牙，心中大喊：‘荣华富贵，就在生死之间！’闭目不语，只余长睫微颤，暴露出心底的一丝惶恐。

“且慢！”眼见两名甲士就要将沈郁丢入镬中，杨弘大步出列，暗道严贼麾下果有勇士也，向袁术作揖劝道：“君侯不妨先听听此人来意，再烹不迟。”

袁术本就是在做戏，当即挥了挥手。

两名甲士将落汤鸡般的沈郁放下，走到殿角侍立。

沈郁嘴角微扬，知道自己离晋升不远了，整了整衣冠，从容揖礼道：“吾主命郁传话于君侯：‘毅素不好战，若非袁君先犯我境，断不至兵戈相向。然两雄相争，徒耗元气，反令渔人得利。今愿与袁君止戈修好，暂息兵戎两载，未知尊意若何？”

“吾主有言，愿将张勋等四位将军礼送归营，绝不伤其分毫。君侯只需允诺三件事。”

“其一，请君侯将此次出征将士的家眷，全数遣送我方安置。”

“其二，丹阳八座城池，愿君侯慨然相让，以全两家之好。”

“其三，请君侯遣周瑜、刘晔为使，赴钱塘签署和议文书。”

袁术竖起耳朵，面色沉凝，将严毅提出的条件听得一字不漏，心中快速权衡利弊。

丹阳八座城池，本就难以保全。虽然不清楚严毅为何会刻意索要，但结果并无大碍，可以应下。

周刘二人出使一事，甚是蹊跷，不知严毅又在打什么鬼主意。不过横竖只是两个少年，应下他便是。

至于遣送家眷，则是事关重大，涉及到七八万的人丁，需要和众人商议

袁术手指摩挲着虎皮榻席，神色阴晴不定。虽然心中恨极严毅，但他更急于与对方罢兵议和，并救回张勋四将，以应付眼前的危局。

若是严毅与刘表联兵来攻，再招来曹操的窥视，自己辛苦创下的这份基业，可能就要付诸东流了。

袁术想到此处，心中又恨又惧，沉声道：“汝且退下，明日回你。”

沈郁知道事情已成了八九分，气定神闲地朝他作了一揖，昂首离去。

回到客馆睡了一觉，次日清晨，便等来了昨日迎接他的那名谒者。

“沈君，贵主提出的条件，君侯已应允了。”谒者的态度有所好转。

沈郁按捺住内心的兴奋，郑重道：“既蒙君侯首肯，两家当速遣干吏，实施诸事。”

“自当如此。”

谒者微微颔首，心中同样是急不可耐。

在严、袁两家的共同督促下，和议诸事开始快速推进。

尚未从战乱与袁术加征赋税的重压下喘过气来的淮南诸地，再次被折腾得鸡飞狗跳，不得安宁。

九江郡，清枫里。

苍穹如墨，繁星点点。

里舍第三巷的一间房舍内，刚干完那事的一对年轻夫妇喘息着躺在床榻上，紧紧相拥。

娶妻未满三月的吕季正是贪恋云雨之事的时候，宽厚的手掌在妻子的丰硕处流连忘返，爱不释手。

张氏按住他的手，低声呻吟道：“迁去丹阳的事，你考虑好了吗？”

吕季闻言，作怪的手顿时僵住，愁眉苦脸地道：“我已说服父亲迁去丹阳，只是贪吏索要的赂钱有些高，还差三万钱。”

两人讨论的，正是袁术遣送士卒家眷前往丹阳一事。

本来这件事只是与士卒家眷有关，可是贪吏横行，豺狼当道，各地官吏竟借这件事中饱私囊，大肆敛财。

只要百姓愿意出钱，不管你是谁，即便不是士卒家眷，也可获得一个迁往丹阳的名额，被当做士卒家眷送走。

如此一来，很多难以忍受袁术苛政的百姓，明知那些贪吏是在割他们的肉，喝他们的血，也不惜四处凑钱。只求能逃离这个让他们深恶痛绝的地方，前往心目中的仁政之地。

吕季夫妇两家，正是这些百姓的一个缩影。

“夫君，不如把妾身的嫁妆卖了，以充赂钱。”张氏虽然只是一个女子，但性格竟比吕季还要果决几分：“去了那边，少君会分给我们田地，日子会慢慢好起来的。”

吕季微微一惊，犹豫道：“这我怎能动用你的妆奁？”

“妾身既归君，何分彼此？”张氏轻偎吕季怀中，桃腮生晕，声若蚊蝇：“莫说这些身外之物，便是这身子，早尽属君家。”

吕季大为感动，暗道：‘得妻如此，夫复何求’，紧紧将妻子拥在怀中。

次日，张氏便卖了妆奁，凑足赂钱，交予吕季，从乡中贪吏那里买了两户名额，踏上了前往丹阳的路途。

与此同时，类似的场景正在袁术治下各地上演。

士卒家眷的丁数本来只有七八万口，可是在袁术麾下这些‘能吏’的骚操作下，遣送丹阳的人丁，足足增加了两倍有余，达到了惊人的二十万口。

也不知道袁术得知这个消息后，会不会气死。

然而，种下什么样的因，便会结出什么样的果。若非他奢靡无度，纵容臣僚贪墨，各地官吏也不敢干出这样的事来。

如今袁术治下大大小小的官吏，已经形成了一种刻进骨子里的习性。不管大小事务，只要有贪墨的机会，便先贪了再说。

他们不但自己贪，还处心积虑地蛊惑他人一起贪。对那些不愿同流合污的人，他们更是绞尽脑汁、不择手段地加以排挤打压。使出浑身解数，就是为了给自己多寻几个保护伞，套上一个‘法不责众’的护身符。

于是乎，短短一月之间，袁术治下的人丁，便骤然缩减了六分之一。大部分官吏都赚得盆满钵满，唯独袁术赔得底裤都快没了。

而严毅则是借着一个不是机会的机会，迎来了治下人口的暴增。他奉行的‘人口流动’理念和千辛万苦推行的各项仁政，终于迎来了第一波大的收获。

(本章完)