首发：~第一章 寒风呼啸
腊月初四，青龙岭脉北部。
寒风呼啸，雪花纷飞，天地间一片苍茫。积雪覆盖了山间小路，远处的山峰若隐若现，仿佛与天际连成一片。
柳三江站在山脚下，看着穿着军装的大哥柳三疆，心中五味杂陈。寒风吹得他脸颊生疼，但他却感觉不到冷，只是呆呆地望着大哥的背影。军装上的雪花随风飘落，又很快被新的雪花覆盖。
“三儿，回去吧。”柳三疆转过身，拍了拍弟弟的肩膀。他的手掌很温暖，却让柳三江感到一阵刺骨的寒意。“这天寒地冻的，再不走天就黑了。”
柳三江抿着嘴，眼眶微红。他想说些什么，却又不知从何说起。许久，他才低声问道：“哥，你啥时候能回来？”
“等咱们国家不再被人欺负的时候。”柳三疆笑了笑，眼神中透着坚定，“快了，很快就能回来了。”
风雪中，柳三疆将身上的老火铳取下来。这是他们家传了三代的猎枪，枪身上的木质护手早已被磨得发亮。他小心翼翼地将枪挂在柳三江背上，动作轻柔得像是在安放一件珍宝。
“还记得我教你的开枪要领吗？”
“记得。”柳三江点头，声音有些哽咽。
“瞄准、屏息、扣动扳机，要一气呵成。”柳三疆又重复了一遍，“记住，别乱开枪。枪管都快冒烟了，还得赖上我。”
他顿了顿，又叮嘱道：“家里就靠你照顾一胜和一勤了。一胜才八岁，一勤更小，你得当个好大哥。”
柳三江攥紧了枪带，指节发白。他想说自己做不到，想说自己害怕，但最终还是什么都没说。
一旁的老火铳抽着旱烟，烟雾在寒风中迅速消散。他是屯子里最好的猎手，也是柳家的老朋友。
“老枪叔，三儿就拜托你了。”柳三疆转头对着老火铳说道，“他性子软，身子也不太好，山里可不好混。”
老火铳吐出一口烟圈：“放心，我会把他调教成铁打的。这山里的日子，不是铁打的可活不下去。”
目送柳三疆远去，柳三江站在原地久久未动。风雪渐大，很快就看不清远处的人影。他的眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“走吧三儿，你哥是去干大事的。”老火铳拍了拍柳三江，“咱们还要去镇上采买，再不走天就黑了。”
驴车上装满了山货，都是屯子里人好不容易打来的野味和采集的干货。有獾子肉、野猪肉，还有各种山参、蘑菇。这些东西在山里不值钱，但到了镇上却能换不少东西。
路上，老火铳给柳三江讲解着山里的生存之道。什么时候该打猎，什么地方有野味，遇到危险该怎么应对，说得很是详细。
“记住，山里最危险的不是野兽，是人心。”老火铳神色凝重，“这年头，什么人都有。有逃难的，有躲债的，还有干见不得人勾当的。”
柳三江认真地听着，不时点头。虽然他从小在山里长大，但很多事情都是第一次听说。
进了镇子，老火铳遇到几个熟人。寒暄几句后，他带着柳三江将东西卖给收购商，换了些油盐酱醋和布料。
“叔，为啥不收钱呢？”柳三江不解地问。
老火铳叹了口气：“钱啊，不如实物保值。这些年，我见过太多钱变成废纸的事了。有粮食有布料，才能活命。”
回程路上，大雪纷飞。天色渐暗，山道被积雪覆盖，若不是来时的车辙印，根本认不出路在哪里。
突然，老火铳的身子一僵。他眯起眼睛，死死盯着前方。
不远处的树林里，一道黄褐色的身影若隐若现。那庞大的身躯在雪地中格外醒目，粗重的喘息声隐约可闻。
“三儿！拿枪！快！”老火铳扔掉手中的旱烟袋，去够车上的龙江造。
柳三江却愣在原地，直勾勾地盯着那道身影。他的手脚冰凉，大脑一片空白。这是他第一次如此近距离地遇到岭王爷。
“醒醒！”老火铳一巴掌扇在柳三江脸上，“岭王爷来了！开枪！”
柳三江这才回过神来，颤抖着举起枪。但他的手抖得厉害，瞄准了好几次都打偏了。子弹打在雪地上，激起一片雪花。
老虎已经逼近，老火铳一把夺过柳三江手中的枪，对准扑来的猛兽就是一枪。
“砰！”
枪声在山谷中回荡，惊起一片飞鸟。子弹击中了老虎的前肢，鲜血染红了皑皑白雪。
那是一只独耳的东北虎，体型格外魁梧。受伤后它变得更加凶狠，金黄的瞳孔中闪烁着嗜血的光芒。它低吼一声，再次扑向两人。
老火铳拉动枪栓，却发现卡壳了。他暗骂一声，这老火铳平时都保养得好好的，怎么偏偏这时候出问题。
千钧一发之际，他拽着柳三江滚到驴后。老虎越过受惊的长毛驴，继续逼近两人。
老火铳举着卡壳的枪，死死盯着东北虎：“来啊！有种就来！”
对峙片刻，老虎低吼一声，缓缓后退。也许是伤势影响了它的判断，也许是察觉到了危险，它最终选择了撤退，消失在茫茫林海中。
雪地上，一串血迹延伸向远方，很快就被新雪掩盖。长毛驴惊魂未定，不停地打着响鼻。
柳三江瘫坐在地上，浑身发抖。他第一次感受到死亡如此接近，那种无力感让他几乎崩溃。他想起大哥教他射击时的场景，那时候他信心满满，觉得自己一定能保护好家人。但现在，他才知道自己有多么不堪一击。
老火铳看着他这副模样，心中暗叹：这孩子，得好好调教才行啊。不然在这山里，怕是活不长。
“起来吧，”老火铳拍了拍柳三江的肩膀，“今天算是给你上了第一课。山里的日子，就是这样，时时刻刻都得提防着。”
柳三江慢慢站起来，拍掉身上的雪。他的眼神有些恍惚，但比刚才多了几分坚定。
“叔，”他突然开口，“教我打猎吧。”
老火铳愣了一下，随即笑了：“好，从明天开始，我教你。不过可别想着打岭王爷，那玩意儿不是咱们能惹的。”
他们重新整理了一下驴车，继续赶路。天色已经完全暗了下来，只有皑皑白雪还在反射着微弱的光。
山风呼啸，白雪纷飞，青龙岭依旧巍峨耸立。在这片广袤的土地上，每一个生命都在为生存而战。而柳三江，也将开始他的成长之路。
回到屯子时，已经是深夜。炊烟袅袅升起，温暖的灯光从窗户里透出来。柳三江站在家门口，深吸一口气。他知道，从今天开始，他就是这个家的顶梁柱了。
推开门，一胜和一勤正围着火炕取暖。看到哥哥回来，两个小家伙立刻扑了上来。
“哥，你回来啦！”
“大哥呢？”
柳三江摸了摸两个弟弟的头，努力挤出一个笑容：“大哥去打日本鬼子了，很快就会回来的。”
他转身去收拾今天采买的东西，不想让弟弟们看到自己通红的眼眶。窗外的风雪更大了，但屋里却很温暖。
这一夜，柳三江睡得很不安稳。梦里全是那只独耳虎的身影，还有大哥远去的背影。他知道，自己必须变得更强，不然连自己都保护不了，更别说保护弟弟们了。
山里的生活就这样继续着，而这只是开始。
