第6章 狩猎前的准备(1/2)

首发：~第6章 狩猎前的准备

狩猎血皮羊并不是明智的选择，斑狼和黑爪豹倒不错，圆头蟒蛇的话，似乎有些勉强，对付那种栖息在溪流下的大家伙，猎枪起不了太多的作用。伊莱斯回忆着曾经狩猎魔鹿和巨蜥的经历，试图找出它们与大型野兽间的相似点，但他越是深入就越是急躁，到最后只得出了一个让他很是不满的结论——这几种野兽根本没有一点相似可言。

如果能实地去看一下，哪怕就一小会儿，说不定都能了解的更多。伊莱斯脑海里冒出一个念头，这大胆的想法让他怀疑自己是不是过于激动了，但冷静下来后，他开始认真思考：尽管自己还没完成仪式，但已成年，按照刺棱镇的规定来说，是被允许进入林地的，如果只是去看看的话，趁着大家整夜祈祷的空当，应该没什么问题。

伊莱斯对这个想法感到满意，甚至于有些急不可耐，不过，眼下的麻烦是如何才能借口离开这里，他一时也没想到什么好主意，看了眼四周，伙伴们仍在祈祷，尽管有些已是昏昏欲睡。

同样有人注意到了他们，赛恩，刺棱镇猎人公会的会长——这位四十多岁的老猎手在镇上有着极高的威望，身为埃索拉家族的忠实护卫者的塞恩，在某种程度上，几乎就是刺棱镇领主的代表——他迈步走到伊莱斯所在的篝火前，脚步沉稳且轻盈，那是在上千次狩猎中所养成的习惯。

“按照规定，在没有完成仪式前，你们不必跟着大人们一起祈祷。”赛恩的语气温和，却有种难以抗拒的威严，他接着说到，“回去休息吧，孩子吧。”

向赛恩大人道谢后，伊莱斯走出了人群，没有片刻停歇，伊莱斯一直走到篝火无法照亮的地方，他担心被赛恩大人觉察出异样，毕竟，只要这位老猎手稍微留心一点，就能看到伊莱斯额头上滑落的汗珠和紧张的神情。

在花费了一些时间整理装备并确定众人仍旧待在原地祈祷后，伊莱斯启程前往了爪痕林地。

月色惨淡，视线可及之处尽是黑影，野兽的嚎叫不时响起，伊莱斯分不清是哪种野兽的叫声，与他之前听到过的有些不同，他是第一次走这条路——如果随意铺垫的向远方延伸开来的碎石块也能被称作路的话——黑暗与未知带来的恐惧逐渐蔓延开来，有那么一瞬间，他甚至打算回去，但一想到提前做好准备，就可以赶在伙伴们之前完成狩猎仪式，近在咫尺的荣耀与认可，又让伊莱斯加快了脚步。

当伊莱斯走近一块巨石地标时，他注意到有东西站在巨石边，似乎正背对着自己，但在黑暗中模糊不清，伊莱斯只知道那东西体型并不大，他下意识地认为是血皮羊之类野兽，而不是人类——毕竟，几乎没有人会在深夜待在这个地方。

狩猎的本能驱使伊莱斯压制住了恐惧，他掏出小刀，慢慢靠近那东西，尽量不发出一丝声响，不管眼前是什么，他都要在最短的时间内解决掉，这对伊莱斯来说也不算什么难事，猎杀魔鹿的时候，他只用小刀就能精准命中要害，做到一击毙命。

伊莱斯深吸了口气，怒吼着朝那东西扑了上去。这个动作他已经做了无数次，起初，他对攻击前的喊叫很不习惯，但多次尝试后他才明白，突如其来的声响会让野兽陷入惊慌，甚至于愣在原地，而猎杀的成功与否往往就在这一瞬间。

怒吼声响起的同时，那东西也向后扭过头去，一张脸显露在惨白的月光下。

“奎尔？”

那张脸对于伊莱斯来说再熟悉不过了，是他众多伙伴中的一位，叫做奎尔·凯因斯，伊莱斯觉得这个名字太过拗口，平时就只称呼奎尔，奎尔不是刺棱镇本地人，奎尔的父亲为了谋生，在十年前带领整个家族来到刺棱镇，据说奎尔以前生活在飓风崖——肯瑞金山脉以北的一处分支上，伊莱斯只知道那个地方是个极度贫瘠的高原。

奎尔家族没有狩猎的习惯，为了在刺棱镇生活下去，他父亲决定遵从这边的习俗，但此前长期的流浪生活让奎尔的身材显得格外瘦弱，比他年龄稍小的孩子都要健壮得多，在进行狩猎训练时，奎尔也总是最差劲的那一个。

身为镇上有名的猎人后裔，伊莱斯对奎尔很是关照，他觉得这位个头小小的伙伴需要自己的帮助，但渐渐地他发现，奎尔虽然胆小又不擅长狩猎，却在科研方面异常优秀，器械维修更是一把好手，他那杆粗制猎枪出问题的时候，奎尔总能轻松解决，长期以往，两人成了十分要好的伙伴。

伊莱斯没时间再去惊讶，赶在撞向奎尔之前将小刀收了起来，又在奎尔倒地的同时，伸手拉住了他。

两人都有话想问对方，但伊莱斯先开了口,“奎尔，你这家伙来这里干什么？”后者还未从突如其来的惊吓中缓过神来，扶着身旁的巨石喘了好几口粗气才回答说，“我，我打算去爪痕森林。”

伊莱斯看着奎尔惊魂未定的样子感到有些发笑，他很清楚奎尔的目的，毕竟这条偏僻的小路是去往爪痕林地的唯一选择，不过听到奎尔亲口说出来，伊莱斯仍觉得难以置信。

奎尔继续解释说，“长久以来，我和我的家族都受到镇民们的优待，但我也知道，这种优待是出于对外来人的怜悯，我不能一直心安理得的接受，我也想让大家认可我，这是刺棱镇的传统，也是古老仪式的一部分，所以，我打算去爪痕林地提前侦查一番，趁着这个机会。”

奎尔说明了原由，又问伊莱斯是否有相同的想法，末了，他也没忘痛斥一番伊莱斯刚刚的鲁莽行为，尽管奎尔知道伊莱斯是肯定不会道歉的，“伊莱斯，你这毛病得改改了，都没弄清楚到底是什么，你就拿刀去捅，要是我没转过身来，说不定这一刀已经扎在我身上了。”

“本能反应而已，我也没想到你会来这里。”伊莱斯随口一说。

奎尔翻了个白眼，也懒得再去深究，“所以，你也跟我想的一样？”他继续问到。

伊莱斯没立刻回答，和父辈们一样，伊莱斯同样有着刺棱镇猎人那与生俱来的好胜心，他想找个更合适的理由，而不是跟奎尔一样，仅仅过来熟悉些野兽的习性。

“我可不只是过来看看而已，我打算亲手猎杀一只，既然你也过来了，那不如跟我一起，只要不碍事就行。”伊莱斯思索后回答说。

奎尔没有怀疑，他知道他的伙伴有这个实力，只是略微有些担心，毕竟在爪痕林地里狩猎可是头一回，谨慎总好过盲目的自信，但在奎尔说出自己的担忧前，伊莱斯就已经在催促赶紧启程了，他也就没再多问。

简单收拾过后，两人一同出发了。

“奎尔，你觉得狩猎哪种野兽最合适？”路上，伊莱斯问起这个问题，他想着或许奎尔那聪明的脑袋能给他一个满意的答案。

事实上，伊莱斯想的不错，奎尔做足了准备，甚至写满了好几张羊皮纸，列举了每种野兽的强势与弱点。“我觉得，斑狼是最好的猎物。”奎尔解释说，“斑狼是群居性动物，但在狩猎的时候，就会分散开来，而且斑狼不像黑爪豹那么强壮，也比较好捕捉，只不过”

奎尔停了一下，“是狩猎时期最好的选择，而不是现在。”