第6章 狩猎前的准备(2/2)

首发：~第6章 狩猎前的准备

伊莱斯自然明白奎尔的意思，时间上来说根本不够，除开往返的路程，留给他们的最多也就两三个‘通用’小时，这点时间甚至都难以寻觅斑狼的痕迹，要知道，爪痕林地范围极广，为了搜寻某种野兽，猎人们往往会花费好几天的时间。

“不过，倒是可以去观察一下野猪。”奎尔又说。

“野猪？巨齿野猪？”

伊莱斯思索着有关巨齿野猪的记忆，基本上都是听老猎手讲述的——巨齿野猪是种体型肥硕的群居性生物，行动迟缓、性格较为温和，是林地中常见的野兽，但与血皮羊不同的是，当同类处于必死的绝境时，大部分巨齿野猪都会选择抛弃同类。

伊莱斯头一次听到这种说法时，还嘲笑巨齿野猪白长了那么厚实的躯体，连比它们体型小得多的血皮羊都会拼死保护同伴，不过真正老练的猎人知道，这才是生存之道，它们抛弃同类的做法看起来残忍，但在一定程度上保护了种群的安全，对于野兽来说，繁衍生息才是至关重要的。

“是的，我向老猎手们讨教过巨齿野猪的习性，它们有部分族群就生活在距离林地边缘不远处的一个峭壁之下，那儿有一大片平原地带，几乎没有树木遮挡，视野很好，并且晚上的时候，会有一些巨齿野猪在族群外围巡逻，把它们作为狩猎的目标，倒是很好的选择。”奎尔描述地极为细致，双手不停地比划着。

当阴影逐渐弥漫，讨论火热的两人才意识到，他们已经来到了爪痕林地的边缘，伊莱斯抬头看去，墨绿色的枝蔓如幕布般遮掩了所有，甚至连月光都被排挤在外，黑暗一直延续到无法看清的远方，与大地的尽头融为一体，繁盛的枝叶会在夜风中轻微晃动，不禁让人怀疑，这座森林是否有着自己的呼吸。

在进入林地的地方，立着一块歪斜的石板，上面用通用字写着：爪痕林地。

下方似乎还另有一行小字，但随着岁月的侵蚀，早已无法看清了。

新多兰大陆上的文字是由最高议会所推行的，经过整合上个纪元的多种文字所融合出的一种新文字，这种文字在曙光纪年的前一百年间，几乎只有最高议会及其亲信才会使用。

尽管在有那么一段时间里，其他的城邦都打算创造属于自己的文字，但巨大的难度，加上最高议会统治权力的日渐衰弱，又使得这种文字逐步推广开来，并以‘通用文’为名，作为五大城邦的官方文字。

同时推广开来的，还有基础的计量单位，为了方便区别，这些基础的计量单位也都带有‘通用’二字。

不过，人们对于文字的学习并没有多大的兴趣，甚至多数城邦的领主都是一丁不识的，在这一点上，刺棱镇的历任领主就显得英明得多，他们规定镇上的孩子必须要学习文字，至少要保证日常所需。

距离石板稍远的地方还放置着一堆骨架，骨头早已风化，上面布满了密集的坑洞，看起来轻踹一脚都会分崩离析，但骨架巨大异常，肋骨下方的空间就已足够容纳两个成年男子。

“这，应该是蛮牛的骨架吧？”

伊莱斯走上前去，用指甲在骨头上刮了一下，摩擦发出“呲呲”声。伊莱斯没有见过活着的蛮牛，猎人们带回刺棱镇的，也只是切割过的蛮牛肉块，他知道蛮牛的体型异常巨大，但当亲眼看到这副骨架时，还是免不了满脸惊讶。

“石板下面写着：异常危险，刻在石板上的字脱落的太厉害，我只能勉强看清这几个。”奎尔仍在研究着石板，伊莱斯倒觉得根本不需要任何警示，这副蛮牛的骨架就足以说明爪痕林地的恐怖。

伊莱斯伸手抚摸着蛮牛下颚那根异常粗壮的獠牙，尽管早已失去了原有的光泽，但不难想象，这根锋利的獠牙必定让它的猎物或是敌人遭受过难以形容的痛苦，那是最为原始的武器，充斥着血腥的杀戮，同样也是丛林中最基本的生存法则——弱肉强食。

一阵风吹来，从林地深处带出浓郁的血腥味，伊莱斯感觉到浑身都在微微发抖，不知道是因为寒冷还是兴奋。

“这才是真正的野兽，要是能亲手猎杀它们，那该有多好。”伊莱斯喃喃自语，他仿佛看到一头红棕色的巨大野兽站在身前，以不可一世的姿态，冲他喷着鼻息，而那些他曾狩猎过的野兽，如同细小的沙粒，被卷入鼻息的风暴中，直至消失殆尽。

蛮牛的骨架静静伫立着，但伊莱斯却能清楚地感受到它的嘲笑，它嘲笑着站在自己面前的弱小人类，嘲笑着这个连爪痕林地都未涉足过的年轻猎人。

奎尔也走了过来，打量起这堆骨架。

“跟我想象中的完全不一样，我本来以为蛮牛和耕牛没多大区别。”奎尔的神情有些担忧，“伊莱斯，要不，我们先回去，等过几天和他们一起过来，我感觉你有点低估在爪痕林地里面猎杀野兽的难度了。”

伊莱斯知道奎尔的意见不无道理，但他已经陷入了对狩猎的极度渴望中，他想猎杀一头生活在爪痕林地中的真正的野兽，而不是那些弱小的魔鹿或是巨蜥，在这点上，他跟他的父亲简直如出一辙。

“现在选择回去，这样的行为跟懦夫有什么两样。”伊莱斯冲奎尔摆了摆手，“要实在害怕，你就先回去。”

奎尔太了解他这伙伴的性格了，伊莱斯向来如此，甚至于有时候会显得不太理智，奎尔摇了摇头，从包里取出一张羊皮卷，摊开，又拿出一块荧石，这种石头在黑暗中会散发出淡白色的光，是猎人夜间狩猎所必备的物品。

羊皮卷上绘制着爪痕林地的地形图，不过并没有绘制完全，深入林地的地方没有任何标识。奎尔指了指地图上划着叉的地方，“我们现在就在这里，林地的入口，根据老猎人们的说法，巨齿野猪栖息的地方在这边。”奎尔将指头缓缓移动，指向标记不远处，有着几条曲折线条表示的峭崖的地方。

“我们现在过去，加上返回的时间，大概只剩下三个小时，我不太清楚这点时间到底够不够，或许我们只是过去观察一下，那肯定是足够的。”奎尔仍在试图劝说伊莱斯，但后者只是拍了拍奎尔的肩膀。

奎尔知道他的伙伴已经下定决心，他也知道自己根本帮不上什么忙，但他会陪着伊莱斯，总比一个人要稳妥些。

“好吧，那咱们走吧。”奎尔最后说到。