首发：~第1章 运行
雷从来不怎么在乎坐火车。他更喜欢在云层之上，在巨大的结构风暴王国中在空中航行。它随领主的心血来潮从一个地方飞到另一个地方，偶尔降落在各个城市寻找补给。从字面上看，王国是一座漂浮在天空中的城堡，只是该国允许存在的极少数城堡之一。
他从来没有想过拥有王国意味着什么，尽管他知道它象征着皇室血统。他只是喜欢在空中，或者站在窗台上，感觉风在他周围鞭打，就像徒劳的攻击。王国还不是他的，但他的父母在他十八岁时答应了他，也就是十一个月后。他想做一个好儿子——耐心、善解人意、自信，但这让他很焦虑，因为当他十六岁时，他们没有像他们最初承诺的那样给他。
雷身材高大，天生结实，这使他比大多数堂兄弟都强壮，即使是那些比他年长的堂兄弟。他有一头棕色的头发，他留得很短，因为哪怕只是一点点自由，它也会变得多么不守规矩。他的母亲总是说他有一双和他父亲一样的棕色眼睛，尽管雷不太在乎自己的外表。最重要的是，他珍视自己的舒适，绝对拒绝做任何危及这一点的事情。
作为王室成员，他偶尔被要求公开露面，所以他不得不吸吮它，穿上他父亲王国的红色制服。从技术上讲，他甚至不确定自己的官方头衔是什么，因为他在某种程度上与国王相去甚远。他通常不会关心过去的细节，但据他所知，他自己的父亲在他年轻时曾是王子，直到他的父亲将王位传给了他的兄弟而不是他的一个孩子。因此，现任国王，雷只知道海登叔叔，最终会继续将王位传给他的一个女儿，因此，雷想象他自己的父亲不再是王子。他不确定这位前王子的儿子应该叫什么，尽管公众称他为雷蒙德勋爵，即使他并不认为他实际上是领主。
这令人困惑，但人们仍然喜欢见到他和他的家人，尤其是在他们的家乡沙里附近。他讨厌他必须穿的红色制服的合身性和感觉，黄铜纽扣和紧身的袖子——一切都很糟糕。
但他在火车上戴着它，不是因为公众可能会看到他，而是因为看到他穿着那件红色制服总是让阿德里安发笑。
坦率地说，他担心他最喜欢的表妹阿德里安，她最近刚刚宣布决定结婚。他们最后一次交谈时，她提到了结婚的概念，以及她多么讨厌过早结婚的想法，而那是几周前在他十七岁生日庆典上。不知怎的，他觉得她结婚只是为了说她父母的虚张声势，因为他们告诉她，只有当她结婚时，她才能得到王国。
阿德里安一直是一个非常有竞争力的女孩，她可以从任何人那里得到任何她想要的东西。她是一个绝对令人惊叹的美女，她一生都是如此，一头黑色的长发和绿色的眼睛在她苍白的肤色中显得格外醒目。雷在记事之前就认识她了，他一直羡慕她因为美貌而变得如此容易。
唯一似乎对她的魅力免疫的人是她自己的父母，因为他们可能是唯一比她更有吸引力和竞争力的人。她的父亲劳森是雷的大叔，一个严厉的人，非常像阿德里安本人：雄心勃勃，有时完全不讲道理。雷非常尊重他，他知道他是他母亲最好的朋友之一，这帮助雷和阿德里安走得如此亲密。但阿德里安结婚是他的错——阿德里安认为她别无选择是他的错。
雷没有告诉其他人这个理论，尽管他想象他们中的许多人都怀疑它，即使他们大声说出来太尴尬了。他希望他有机会说服她摆脱困境，并引导她不要做出这个错误的决定。
当他听到这个消息时，他马上就知道他必须亲自见到她，所以他问他的母亲是否可以去她家人居住的城市帕森。不知何故，她决定这是一个好主意，她也想去。因为雷的父亲菲恩在雷生日后的第二天就把他的王国带到了敌人的领土上，没有他，她明显感到孤独，所以雷不打算否认她——好像无论如何他都能阻止她一样。
在某种程度上，他想象她非常清楚阿德里安为什么要结婚，也许她可以通过与劳森交谈来提供帮助。雷以前见过她的工作奇迹，他的阿姨和叔叔之间发生冲突，所以他希望她能成功。一般来说，每个人都非常尊重她——他从来没有遇到过不喜欢她的人。
他喜欢认为自己很像她。他的父亲也喜欢这样想。
所以他们俩在将近八个小时前一起登上了火车，他们离帕森很近。在一个王国里，这次旅行只需要不到两个小时。至少他们必须坐头等舱。
雷把目光从窗户移开，看向他身后的推拉门，期待有人来了。他并不完全理解，但他通常可以在事情发生之前感觉到它们。其中大部分来自他的母亲和她童年的异象，但他也来自他的父亲，他和他一样，有一个过去有过异象的母亲。这确实偶尔会让他感到有些偏执，因为其中一种感觉会抓住他，但他已经习惯了将它们突然和随机的出现结合起来。当坏事来临时，他们很有帮助，但对于平凡的事情来说，这可能会很烦人。通常，在他了解到它是多么罕见之后，他避免与其他人谈论它。
然后门滑开了，雷的母亲埃琳娜叹了口气进入了隔间。当他看到他穿着红色制服时，她露出了笑容，因为尽管她知道他讨厌它，但这总是让她感到高兴。雷猜想，看到他这个样子让她想起了他父亲曾经的样子，因为二十年前他们第一次见面时，他们的年龄和他差不多。在周围，雷可以评估他在视觉上与他的父亲非常相似，尽管他通常觉得他的父母看起来很相似，所以有时他可以看起来像她。
“你看起来很帅，”她说，挥手让他站起来，这样她就可以做她通常的调整了。“我知道这很不舒服，但穿在你身上真好。”
“是的，”他咕哝着，她检查了按钮以确保它们是安全的。
“如果你再长高一点，你就会比你父亲高。哦，你甚至没有穿靴子。那也许你比他高。”
“也许吧，”雷同意了，嘲笑她，尽管她显然是在自言自语。“我们还要走多久才能到达那里？”
“我们随时都会开进车站，”她说，坐在他对面的长凳上。“距离综合大楼只有很短的车程，所以我想我们应该弄清楚我们的攻击计划。
“攻击计划？”他问道，坐在她对面，穿上靴子。
“你知道我的意思，”她说。“这很重要。我们必须阻止他们犯这个可怕的错误，所以你必须把所有的精力都集中在阻止阿德里安身上，而我会把我所有的精力都花在阻止劳森身上。一旦一切都结束了，他们都会感谢我们，我向你保证。”
雷交叉双臂，对着埃琳娜傻笑，埃琳娜狡猾地扬起了眉毛。“我想也许你知道，”他说。“你是个聪明人，埃琳娜。”
她立即身体前倾，调皮地拍了拍他的膝盖。“别这么叫我！”她笑着说。“我不喜欢你的这个新习惯。我永远是你的妈妈，明白了吗？”
“好吧，”他说，点点头，靠在长凳上。
“那你有进攻计划吗？”
“你一定要这么称呼它吗？”
“但有时候感觉就是这样，不是吗？”她恼怒地叹了口气，开始摆弄她扎成辫子的长发。“他们中的哪一个先让步并不重要，只要其中一个人让步就行了。”
雷知道他的母亲有把自己别人的生意的倾向，但他也知道她总是善意的。似乎她做大多数事情的主要动机是帮助那些甚至没有注意到他们正在挣扎的人。这可能是她最可爱的特质，但也是她最讨厌的特质。
她坐在那里，只是看着他，仿佛在期待他说话，脸上露出一丝微笑。“我希望你的头发能长出来一点，”她说。
就好像她故意说这句话，以激励他想出自己的话题。“我感觉火车在放慢速度。”
“我们到门口去吧。”
她催促他站起来，带路走到火车车厢的尽头，在那里他们可以私下下车。埃琳娜又开始调整雷的衣领，他允许她，直到她满意为止。她一转过身来，他就把它拉回一个更舒服的位置。
“我希望你父亲不要在我们离开的时候回家，”埃琳娜评论道。
“如果他这样做了，我敢肯定他首先会去帕森。”
“这是真的。”
在他一生的大部分时间里，雷的印象是他的父亲从未犯过错误，甚至没有感到痛苦。他似乎在他所做的每一件事上都表现出色，但从不想得到任何认可。他唯一会屈服于的人是埃琳娜，当他能够与她妥协以便她可以如愿以偿时，他几乎很享受。有时，雷怀疑他只会不同意，这样她才能有说服他改变主意的乐趣。
雷直到最近才开始意识到他的父母显然如此不同，但在某种程度上却完全相同。
“袖口周围可能有点短，”他的母亲随意地说，但后来雷意识到她说的是他制服的袖子。“不过，很高兴看到它仍然适合。你戴上它是一件好事，这样它就可以调整了。”
“希望我不需要在短期内穿着它参加任何婚礼，”雷说。“是吗？”
“好吧，”埃琳娜回答说，看起来很绝望。
“你不担心，是吗？”ray问道。
“不，”她说，抓住他的胳膊。“我知道我们一定能阻止他们。”
他相信她的信心没有错。
火车在帕森车站停下来后，埃琳娜和雷一直等到最后一个电话才下车，等待大部分站台清理干净，以减少注意力。帕森的市民通常习惯于在那里看到他们，因为他们知道他们与劳森家人的亲密关系，但最好是低调。雷知道他的母亲不喜欢这种关注，他当然也不喜欢这种关注。
“也许你应该等到我们真正到达那里后再穿上它，”当他们匆匆穿过车站时，她平静地说，希望他们不会被太多人看到。
“关键是我想走进去把她扔掉，因为我会穿上它，”他指出。
“好吧，好吧，”她说。
他们走出车站，匆匆走下楼梯，向一些正在等候的司机走去。雷听到一个路人说出他的名字，因为他们认出了他是谁，但他试图忽略它并继续向前推进，当他的母亲解释他们想去哪里时，他几乎潜入了汽车的后座。
当她爬到他旁边并嘲笑他的杂技时，他松了一口气。“我不明白为什么人们甚至关心看到我，”他说。
“你能怪他们吗？”她问。“你是下一代，你很可爱。”
“埃琳娜，”他责骂地说。
“雷蒙德，”她用同样严厉的声音说。
“什么？”他问道，尽管他非常清楚她在说什么。
