第16章 流星(1/1)

首发：~第16章 流星

“那个信号，”阿克塞尔说，“是由智慧生物发出的。它不是一种自然的无线电波——那种从恒星或星云中得到的信号。”

“信号来自火星，”阿克塞尔说。

“你对太空很着迷，”我说。“火星上没有什么智慧的东西。但或许会有一些隐藏的植物。”

“我们真的不知道，”阿克塞尔说。“我已经接收这些信号好几天了。它们的传播距离是地面信号的两倍。而且音量更大。这意味着至少有四倍或更多倍的功率。”

“你已经向斯巴达报告了？” 我问。

“我已经把它记在日志里了，”阿克塞尔说。“我还录了一段录音。这不是语音信号，但有人造波模式。这是某种雷达波——”

“如果真的有火星人，那么他们绝对已经发现我们了？如果火星人有这种技术，我们就危险了。不过理论上讲他们的技术应该不可能太高，毕竟火星环境太恶劣了。”

“不论怎样，如果真的有火星人，我们会尽力以某种方式遏制他们，防止他们对我们造成任何伤害。我们会确保他们带着和平的意图来到地球。即使他们手无寸铁，我们也很难信任他们。 ”阿克塞尔说。

“火星人可能不一样，”我说。“你为什么不告诉斯巴达呢？你知道他的性格。如果他认为我们对他有什么东西，他可能会用他的爆弹枪来对付我们。”

“这就是我一直想做的，”阿克塞尔说。“但我想确保这些信号来自火星。现在我很确定。” 他触摸了房间中央的大地球仪上的蜂鸣器信号，船上所有的控制装置都在那里。

对讲机里传来斯巴达的声音。“现在怎么了？”

“我们已经收到来自火星的信号，长官，”阿克塞尔说。

“废话。” 咔嚓一声。过了一会儿，斯巴达从舱壁门进来了。他的目光疑惑地扫来扫去，似乎在等待着什么诡计。

“这有点像载波，”当斯巴达将自己固定在地板上时，阿克塞尔说道。“似乎是一种雷达——就好像我们正在被监视一样。” 显然，阿克塞尔对这个新现象感到敬畏。

“这太荒谬了，”斯巴达说。“火星是一个垂死的世界。即使有生命，生命的时代也早已结束了。” 他的神色依然是警惕的，嘴角勾起一抹冷笑。

“也许这是一种另类的生命，毕竟生命总会找到出路的。”我建议道。

“还有哪些种类？” 斯巴达哼了一声。“智力就是知道什么是真的，什么不是。事物可以是真的，也可以是假的。智力之间没有太大区别。”

或许斯巴达说的是对的，智力确实没什么差别，在地球上，不论是人类、海洋生物、又或者是植物或是菌类，都有一个简单的判定标准。

那便是什么对自己有威胁，什么对自己没威胁。如果对自己没威胁，那么就不去管它；如果有威胁，那么就远离或者是先发制人，很简单的逻辑。

但我相信一起总有例外，而斯巴达拒绝承认真理是相对的，任何问题至少都有两个方面；更常见的是，有无数种观点，在某种意义上都是正确的，没有完全错误的。

“无论如何，我们已经收到信号了。”我温顺地说，因为我知道争论是毫无意义的。

“信号。呸！” 他现在几乎要咆哮起来，不愿意承认任何可能干扰他先入为主的想法的可能性。

“博士，恒星有数百万颗，即使只有百分之一的恒星具备适合生命存在的条件，我们也可能在那里找到智慧生命。”

“当然。但是火星并不是一颗具备合适条件的行星。为什么，你甚至推断这些火星人可能比我们更聪明。

我们地球人到目前为止还无法找出像这艘船那么大的物体远离我们的星球。让我检查一下这些信号——”

斯巴达开始扭转控制飞船前部和后部定向天线的旋钮。“可能是别的东西；与雷达不同——”

阿克塞尔的声音插了进来。“医生！看看我们的雷达镜！”

我迅速把头转向屏幕。那里只有一些东西的脆弱轮廓；扫描船前方路径的海浪几乎无法察觉的东西。但不管它是什么，它就在我们的路上，而且非常大。也许是云——只是雷达上看不到云。

“流星！” 斯巴达尖叫道。“老天保佑我们！这是流星云！”

他把我推到一边，跳到操纵台上。与此同时，他按下了紧急按钮，发出刺耳的警报声。

除了地球每年围绕太阳旋转时穿过的两到三个流星云外，太阳系中这些流星云的数量和位置尚不清楚。

它们不是云，因为它们像浓雾一样悬挂着，背后有模糊的物体。它们是如此的薄弱，以至于如果成千上万的流星在穿过它们中间时没有落在地球上，我们就不会意识到它们在太空中的存在。

我们前面的云团直径可能有五十万英里，因此相当小。例如，英仙座流星雨和狮子座流星雨可能会在解体彗星的轨道上完全围绕太阳延伸。

很少有流星比一粒沙还大，而且它们分布得很广，一立方英里空间内的所有流星都可以装进一个茶杯里。然而，其中一些可能有茶杯那么大，极少数情况下，有一个可能有房子那么大。

对于像地球这样的行星来说，穿过流星云几乎没有什么危险。一方面，大多数流星在撞击高层大气时都会蒸发。只有少数陨石到达地球，而且有记录的人类被陨石伤害的案例也只有几例。

但圣战者没有大气层来保护它免受流星的影响。确实，我们配备了双层墙，能够蒸发直径达四分之一英寸的流星。

我们还有一些方法可以最大限度地减少较大流星的危险——墙壁上的防漏液体、将飞船分成几个部分的气密舱壁、宇航服和备用氧气供应。

但攻击大个子的可能性总是存在，这会抵消我们所有的防御。我们前面的这片云肯定有一些那么大的。