第3章 血脉诅咒(2/2)

首发：~第3章 血脉诅咒

\"霍华德家必须献祭一个邓巴家的女人，否则家族成员就会一个接一个死去。\"克莱尔直视艾琳的眼睛，\"你父亲和母亲那不是车祸。是诅咒开始收割了。\"

艾琳的眼前浮现出父母葬礼上祖父僵硬的表情——那不是悲伤，而是恐惧。她一直以为那是因为老人失去了独子和儿媳，但现在

\"为什么没人阻止这种事？警察政府\"

克莱尔苦笑：\"霍华德家族在苏格兰高地的影响力比你想象的大得多。而且有些力量不是世俗权威能干预的。\"她突然抓住艾琳的手，\"你摸到了吗？\"

\"什么？\"

\"地面它在震动。\"

艾琳这才注意到脚下的土地确实在微微颤抖，远处传来低沉的轰鸣，像是从地底深处传来的呻吟。

\"城堡\"克莱尔脸色煞白，\"铜钟被破坏加速了进程它醒了。\"

\"什么醒了？\"艾琳感到一阵莫名的恐惧爬上脊背。

克莱尔没有直接回答，而是从脖子上取下一条细链，上面挂着一个古老的小玻璃瓶，里面装着暗红色的液体：\"这是最后一位逃出来的邓巴家女人留给我的艾琳，你必须知道，不是所有霍华德都甘愿屈服于这个诅咒。你的祖父他试图用科学打破它。\"

\"科学？\"

\"他相信如果能复制出那种特殊葡萄酒的化学成分，就能满足"渴求"而不必再献祭生命。\"克莱尔指向小瓶，\"这是他的最后一次尝试失败了。\"

艾琳接过小瓶，里面的液体在火光下呈现出诡异的色泽，既像葡萄酒又像\"这是血？\"

\"葡萄酒混合了邓巴家的血但不够纯净。铜钟没有被欺骗。\"克莱尔的声音越来越弱，\"你祖父不得不在最后期限前抓了我但他没有按传统杀我，而是把我关起来研究\"

远处又一声巨响，这次更近。艾琳跑到窗边，透过破损的玻璃，她看到城堡方向升起一股奇怪的雾气，不是灰色而是带着淡淡的红色，在月光下如同漂浮的血丝。

\"我们必须离开这里，\"艾琳转身说，\"去找警察，找军队——\"

\"没用的，\"克莱尔摇头，\"只有两种方法结束诅咒：要么霍华德家族灭绝，要么\"她犹豫了一下，\"要么有人自愿献上最后的霍华德之血。\"

艾琳如坠冰窟：\"你是说我的血？\"

\"或者\"克莱尔突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在毯子上，\"或者我们找到真正打破诅咒的方法你祖父的研究笔记在城堡图书馆的暗格里\"

艾琳跪在克莱尔身边，惊恐地发现她的体温高得吓人：\"你中毒了！那茶——\"

\"足够剂量才能让我看到\"克莱尔的眼神开始涣散，\"它们在生长黑色的藤蔓从酒窖向上爬会找到你\"

又一阵剧烈的震动，这次近得让小屋的木板嘎吱作响。艾琳听到森林里传来奇怪的沙沙声，不是风吹树叶，而是某种更沉重、更有目的性的移动。

\"克莱尔！坚持住！我们得——\"

\"听\"克莱尔突然抓紧艾琳的手，力道大得惊人，\"铜钟停止前找到笔记配方是错的需要活着的\"

她的声音戛然而止，眼睛凝固在某个遥远的点上。艾琳感到她的脉搏在自己指尖下逐渐微弱，最终停止。

\"不！克莱尔！醒醒！\"

但那双蓝色的眼睛再也没有眨动。屋外的沙沙声越来越近，艾琳惊恐地看到第一条藤蔓从门缝下钻进来——漆黑如夜，表面布满细小的刺，像有生命般探索着地面，朝克莱尔的身体延伸

艾琳跌跌撞撞地后退，撞翻了煤油灯。火焰瞬间吞噬了干燥的毯子，在她和那些诡异的藤蔓之间形成一道屏障。她最后看了一眼克莱尔平静的面容，然后冲向小屋后部一个几乎隐蔽的小门——克莱尔之前曾无意识地瞥向那里。

门后是一条狭窄的兽径，通向森林更深处。艾琳拼命奔跑，耳边是自己急促的呼吸和身后越来越近的、藤蔓爬行的沙沙声。

她脑海中回荡着克莱尔最后的警告：\"配方是错的需要活着的\" 这是什么意思？祖父的研究笔记里藏着什么秘密？而现在，她是唯一知道这个秘密的人了。

月光被乌云遮蔽，艾琳在黑暗中跌跌撞撞地前行，只有一个念头支撑着她：必须回到城堡，找到那些笔记，在铜钟完全停止前解开这个诅咒——否则霍华德家族的血脉，连同她自己，都将永远消失。